春の風物詩、センバツ高校野球大會が甲子園球場で開催中だ。地域ごとに選抜された32校が頂點を目指して戦っている。この全國規(guī)模の野球大會が夏に初めて開かれたのは1915年というから、ちょうど100年。今でもプロスポーツでもないのに5萬人収容の甲子園球場が連日満員になるほどの盛況で、全國にテレビ中継され高い人気を誇る。

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母校が甲子園に出場したので応援に行ったが、チケット売り場は朝早くから長蛇の列。春と夏の大會期間中、根っからの高校野球ファンが全國から押し寄せる。観客の一人は「球場の雰囲気は最高。一度來たらやみつきになった」と顔をほころばせた。

経済成長著しい中國では、サッカーやバスケットボールなどで限定的な大會はあるものの、このような伝統(tǒng)の國民的な大スポーツイベントは見當たらない。東京五輪（1964年）、札幌五輪（1972年）長野五輪（1998）なども、國民的な広がりのあるスポーツ大會があってこそ成功した、と言える。北京五輪（2008年）は國威発揚には役立っただろうが、その後、國民大衆(zhòng)にスポーツが浸透したとは言い難い。五輪時の巨大施設(shè)もほとんど活用されていないという。

中國のスポーツ大國としての次の目標はサッカー?ワールドカップの開催。中國チームの監(jiān)督に歐州の有力指導者を招請しているが、草の根の國民スポーツを根付かせることが先決だろう。まずサッカーで1敗も許されないトーナメント方式の大規(guī)模高校大會を開催してはどうだろうか。日本の10倍に達する多くの高校から勝ち上がった大會はさぞや迫力があり人気を呼ぶ違いない。

わが母校?靜岡高校は靜岡中學時代の1926年夏、第12回大會で全國制覇しているが、この時の決勝の相手は大連商業(yè)（舊満州代表）。當時、日本の領(lǐng)土とされていた朝鮮、臺灣、満州からも代表校が甲子園大會に出場していた。その5年後、1931年の第17回大會では、臺灣代表の嘉義農(nóng)林（現(xiàn)?嘉義大學）が、同じく準優(yōu)勝に輝いた。昨年ヒットした臺灣映畫『KANO 1931海の向こうの甲子園』は、この快挙を達成した実話を基に描かれている。朝鮮地域からは平壌中學などが出場していた。

戦後、これらの學校が甲子園に出場することはないが、野球やサッカーの高校対抗大會を、日本、中國、韓國、臺灣などが開催地持ち回りで開くのも一案かもしれない。國際理解を深める有意義な青少年交流の場になるのではないだろうか。（八牧浩行）

■筆者プロフィール：八牧浩行

1971年時事通信社入社。 編集局経済部記者、ロンドン特派員、経済部長、常務(wù)取締役編集局長等を歴任。この間、財界、大蔵省、日銀キャップを務(wù)めたほか、歐州、米國、アフリカ、中東、アジア諸國を取材。英國?サッチャー首相、中國?李鵬首相をはじめ多くの首脳と會見。東京都日中友好協(xié)會特任顧問。時事総合研究所客員研究員。著?共著に「中國危機ー巨大化するチャイナリスクに備えよ」「寡占支配」「外國為替ハンドブック」など。趣味はマラソン（フルマラソン12回完走＝東京マラソン4回）、ヴァイオリン演奏。