2015年5月18日、毎日経済新聞によると、醫(yī)療観光（メディカル?ツーリズム）目的で韓國を訪れる中國人観光客が急劇に増加している。

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この目的で韓國を訪れた外國人観光客は過去6年で100萬人に達した。うち、13年の21萬1218人に中國人が占めた比率は26．5％。4725人だった09年に比べ10倍以上増加しており、中國人は韓國の醫(yī)療観光の主力となっている。

世宗大學でホテル、観光経営學を擔當する識者は「13年、醫(yī)療観光目的で訪韓した中國人観光客の消費額は6億元（約116億円）に上り、1人當たりの平均支出は1萬元（約19萬円）を上回った」と指摘。この額は、韓國を訪れる中國人観光客全體の消費額の25．8％を占めるという。

韓國政府は観光産業(yè)の活発化を目指し、09年から醫(yī)療目的の外國人観光客のビザ手続きを簡素化している。これを受け、醫(yī)療観光目的の訪韓外國人は毎年平均36．9％の勢いで増加しており、中でも若い観光客を中心に美容整形が人気だ。韓國當局の統(tǒng)計によると、13年に韓國の整形外科で診察を受けた外國人は2萬4000人で、うち1萬6000人を中國人が占めた。14年は5萬6000人と3倍以上に増え、病院が數(shù)多く集まる一帯は中國語の看板が並ぶという狀況だ。

人気が高まる一方で、観光客からのクレームも頻発するようになり、前述の識者は「患者に十分な情報が提供されていなかったり、言葉の問題などで安全にかかわる問題も表面化している」と述べ、「外國人観光客が適切な醫(yī)療サービスを受けられるよう、韓國はさまざまな策を試しているところ」と説明。韓國観光公社（KTO）は醫(yī)療観光目的の観光客を対象とした保険サービスをスタートさせており、中韓の観光業(yè)界では従來型の観光商品から高付加価値、高収益の商品への転換が進むとみられている。

醫(yī)療観光は12年の段階で1000億ドル（約12兆円）規(guī)模の市場に成長し、タイ、インド、シンガポール、韓國、スイスなどが主要受け入れ國となっている。（翻訳?編集/野谷）