韓國(guó)といえば辛い料理が印象的だが、その味付けになくてはならないのが唐辛子だ。スーパーでも露店でも、どこでも手に入るが、こだわりがあるのか自分で栽培する人もいる。

【その他の寫(xiě)真】

料理に使う唐辛子は粉末かみそになっているが、この狀態(tài)にするために、まず熟した赤い唐辛子を乾燥させる。そのため、アパートの敷地內(nèi)の歩道では、赤唐辛子を天日干しにしている風(fēng)景をよく目にする。さながらレッドカーペットだ。

さすがに歩道全面が赤唐辛子に占領(lǐng)されることはなく、人が通れる程度のスペースは空けてある。しかし、遊びに夢(mèng)中の子どもたちはおかまいなしだ。レッドカーペットの上にも容赦なくボールが転がり、その後を追って子どもたちが駆け抜けて行く。これを見(jiàn)た大人も怒る様子はない。おおらかなものだ。時(shí)間がゆっくりと流れている。

何日かすると、赤唐辛子の水分が飛んで紙のようになる。そうなったら出來(lái)上がりだ。後は持ち帰って、細(xì)かく刻んで粉末にするか、みそにして料理に使う。今年も、もうすぐレッドカーペットの季節(jié)になるが、子どもたちに踏まれた唐辛子をそのまま食べるのだろうか。せっかく乾燥した唐辛子を水洗いするはずもないだろうから、きっとそうなのだろう。

■筆者プロフィール：水田尊久

兵庫(kù)県出身。2000年に訪韓し、現(xiàn)地企業(yè)で勤務(wù)した後、2013年に獨(dú)立。日韓企業(yè)協(xié)業(yè)支援、韓國(guó)進(jìn)出支援、市場(chǎng)調(diào)査など、韓國(guó)を中心に活動(dòng)している。