2015年6月3日、中國地質(zhì)大學(xué)が発表した情報(bào)によると、國內(nèi)外の古生物學(xué)者はこのほど、重慶市◆江區(qū)三角鎮(zhèn)紅巖壷村（◆＝基の土部が糸）で、世界最大の白亜紀(jì)の水鳥の足跡が見つかったと発表した。この今から約1億年前の足跡は、古代鳥類の進(jìn)化の研究に対して重要な意義を持つ。重慶日報(bào)が伝えた。

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新たに鑑定されたこの大型水鳥の足跡は約180個(gè)あり、2007年に発見された。當(dāng)初は獣腳類の小型恐竜のものと判斷されていた。この足跡の研究者、中國地質(zhì)大學(xué)の博士課程在學(xué)中の●立達(dá)（シン?リーダー、●＝形のつくりがおおざと）氏は、「體型と比べ、足跡の歩幅が狹いことが分かる。獣腳類の小型恐竜であれば、歩幅はより広い。また、この足跡はやや內(nèi)向きで、八の字の內(nèi)股のようになっているが、獣腳類の足跡は通常ならば直線だ」と述べた。これらの特徴により、この足跡が鳥類のものと判斷された。

この足跡を殘した生物の體型は、現(xiàn)在の鶴に似ている。形態(tài)的に高い相似性を持つことから、この大型水鳥は白亜紀(jì)前期に、中國とカナダを跨ぎ世界的に分布していたことが分かる。同氏は、「この優(yōu)雅な鶴に似た大型水鳥は白亜紀(jì)前期に恐竜の近くで生活しており、われわれが知っていることよりも古くから生存していたことが、今日になりようやく分かった」と述べた。（提供/人民網(wǎng)日本語版?翻訳/YF?編集/武藤）