2015年6月11日、中國日報（電子版）は、韓國で拡大する中東呼吸器癥候群（MERS）コロナウイルス感染について「韓國経済の『時限爆弾』になる可能性がある」と伝えた。

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MERS感染が拡大する前の韓國経済で、中國人観光客の大規(guī)模な訪韓は、小売業(yè)や観光業(yè)を支えていたことは疑いない。しかし、感染が広がった後は両業(yè)界とも大打撃を受けている。MERSショックはいまだ収まる気配がなく、一部には「將來的に韓國経済の『時限爆弾』になる可能性がある」と懸念する聲が出ている。

韓國観光當局の統(tǒng)計によると、6月9日までにのべ約5萬人の中國人旅行者が韓國旅行を中止したとみられる。ソウル市中心部の繁華街?明洞では、地域全體の売上高が前年同期に比べて5割近く減ったとされている。

専門家の予測では、MERSが韓國経済にもたらす損失は20兆ウォン（約2兆2200億円）に達するとみられる。韓國を訪れた外國人観光客もすでに3割ペースで減少。今後もし半減した場合、経済全體への打撃は甚大になる見通しだ。（翻訳?編集/大宮）