1匹1500萬円？猛毒を持つ「蛇界のパンダ」！発見の吉報(bào)も、密売目的の山狩りで絶滅危機(jī)―広東省

2007年11月15日、広東省韶関市で毒蛇である莽山烙鉄頭（學(xué)名Zhaoermia mangshanensis）が捕獲された。莽山烙鉄頭は世界に500匹しか存在しないと推定される絶滅危懼種。その希少性と古代種としての特徴を殘していることから「蛇界のパンダ」と呼ばれている。

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猛毒を持ち最大體長2mにまで成長する毒蛇で、湖南省近辺でのみ生息が確認(rèn)されていたが、今回初めて広東省で捕獲された。捕獲に成功したのは森林巡視員の邱路養(yǎng)（チョー?ルーヤン）さん。巡視中、道ばたにいた蛇を発見したのだという。一目で莽山烙鉄頭と見抜いたのは8年前にも見かけたことがあるから。その時はこれほど貴重な蛇だとは知らず、棒で毆り殺してしまったのだとか。

「蛇界のパンダ」発見の報(bào)を受け、近隣の村民たちはみな山に繰り出し、蛇探しに明け暮れているという。ある村民によると、村民の収入は年2400元（約3萬6000円）程度だが、莽山烙鉄頭はkgあたり6000元（約8萬9000円）の高値で取引されるため、みな血眼になっているという。一説では1匹あたり100萬元（約1500萬円）の値で取引されたケースもあると言われる。野生動物保護(hù)にとって極めて憂慮すべき事態(tài)だが、邱さんは広大な森林に巡視員は4人しかおらず、その月給も300元（4500円）程度。とても手が回らないとあきらめ顔だった。（翻訳?編集/KT）