最近、香港の友人夫妻が訪ねてきて、「いま、香港では日本産の真珠が大人気で、なかなか手に入らない」とこぼしていた。このため、今回の旅行ではツアーの訪問先には入っていないが、真珠の産地である三重県の伊勢志摩國立公園などを訪れる予定だ。この部分は特別に旅行社に頼んで個(gè)人旅行にしてもらったという。

「どうして、それほどまでに、真珠にこだわるのか」と尋ねたところ、その答えを聞いて驚いた。

「習(xí)近平（シー?ジンピン）國家主席の奧さんの彭麗媛（ポン?リーユエン）さんが身に著けているのが、日本産の真珠なのよ」と奧さんが興奮気味に語る。真?zhèn)韦韦郅嗓隙à扦悉胜い⑷毡井bのなかでも最高級(jí)品らしいのだ。

彭麗媛さんの日本びいきは結(jié)構(gòu)有名だ?；捚筏先毡兢我涣鳐岍`カーの最高級(jí)品を使い、バッグなどの身の回りの品も日本製とのうわさもある。

中國のファーストレディである彭麗媛さんは習(xí)主席の外遊にはほとんど同行?，F(xiàn)地に到著すると、旅客機(jī)のタラップから、習(xí)夫妻が仲良く手をつないで降りてくる場面は必ず中國のテレビニュースで流される。

また、訪問先では夫人外交よろしく、現(xiàn)地の教育施設(shè)や醫(yī)療機(jī)関、名所舊跡などをその國のファーストレディと一緒に視察する。その模様も中國のテレビで放映されるので、彭麗媛さんの洋服やアクセサリーは、いやがうえにも中國女性の注目の的となる。

とくに、習(xí)主席は昨年1年間で14か國を訪問しており、歴代の最高指導(dǎo)者のなかで最も多かっただけに、夫人の露出度も必然的に高くなる。

一昨年、彭麗媛さんが持っていたバッグは広東省の小さな工場が生産された「國産品」と報(bào)じられると、「さすがに中國のファーストレディだけある」と稱賛され、そのバッグの値段が急上昇した。これほど注目度が高くなると、外國産の高級(jí)ブランドとすぐに分かるようなものは身に著けられない。

その點(diǎn)、真珠はピアスだと小さくて目立ちにくいし、ネックレスだったとしても、産地までは特定できないので裝飾品としては便利だろう。その彭麗媛さんの真珠を「日本産」と割り出したのは、さすがに中國人女性の美に対する執(zhí)著のすさまじさを感じさせる。

しかし、彭麗媛さんのおかげで、真珠の人気が高まってやはり「中國恐るべし」だ。爆買いの影響が真珠業(yè)界にまで及んでいるのだから。中國経済の減速をよそに日本から香港への去年の真珠の輸出は前の年に比べて40％増加し、過去最高の251億円に上っているという。

◆筆者プロフィール：相馬勝

1956年、青森県生まれ。東京外國語大學(xué)中國學(xué)科卒業(yè)。産経新聞外信部記者、次長、香港支局長、米ジョージワシントン大學(xué)東アジア研究所でフルブライト研究員、米ハーバード大學(xué)でニーマン特別ジャーナリズム研究員を経て、2010年6月末で産経新聞社を退社し現(xiàn)在ジャーナリスト。著書は「中國共産黨に消された人々」（小學(xué)館刊＝小學(xué)館ノンフィクション大賞優(yōu)秀賞受賞作品）、「中國軍300萬人次の戦爭」（講談社）、「ハーバード大學(xué)で日本はこう教えられている」（新潮社刊）、「習(xí)近平の『反日計(jì)畫』―中國『機(jī)密文書』に記された危険な野望」（小學(xué)館刊）など多數(shù)。