2016年4月20日、日本政府観光局が発表した3月の訪日外國人客數(shù)は、前年同月比31％増の201萬人に達し、初めて単月として200萬人を突破、過去最高を記録した。この結果、2015年度（15年4月?16年3月）の訪日外國人客數(shù)は初めて2000萬人の大臺に乗せた。

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3月の統(tǒng)計を國?地域別にみると、トップは中國で、前年同月比47％増の49萬8000人。続いて韓國37萬4000人（同39％増）、臺灣32萬8000人（同18％増）の順で、いずれも3月として最高を記録した。4位の香港は16萬1000人（37％増）で単月として過去最高となった。景気減速懸念が取りざたされる中國からの訪日爆買いツアーの勢いは一向に衰えていない。

政府は2020年までに訪日客數(shù)を年間4000萬人とする新たな目標を策定しており、宿泊施設は交通網などのインフラを整備し、訪日客の増大に対応する方針だ。

3月の訪日外國人客數(shù)が史上最高となった背景として、人気が高まっている「花見」のシーズンを迎えたことや、イースター休暇が今年は3月となり歐米や香港などからの訪日客が増加したことが挙げられる。さらに継続的な訪日旅行プロモーションや、航空路線の拡大、クルーズ船の寄港増加、燃油サーチャージの値下がりなども、要因となった。

4月は熊本県を中心に相次ぐ地震を受けて、九州への訪問を見合わせる動きが出ている點が懸念材料。九州は地理的に近い韓國や中國で人気があり、クルーズ船の主要寄港地でもあるので、地震の影響がどの程度長引くかが注目されている。（八牧浩行）

■筆者プロフィール：八牧浩行

1971年時事通信社入社。 編集局経済部記者、ロンドン特派員、経済部長、常務取締役編集局長等を歴任。この間、財界、大蔵省、日銀キャップを務めたほか、歐州、米國、アフリカ、中東、アジア諸國を取材。英國?サッチャー首相、中國?李鵬首相をはじめ多くの首脳と會見。東京都日中友好協(xié)會特任顧問。時事総合研究所客員研究員。著?共著に「中國危機ー巨大化するチャイナリスクに備えよ」「寡占支配」「外國為替ハンドブック」など。趣味はマラソン（フルマラソン12回完走＝東京マラソン4回）、ヴァイオリン演奏。