2016年6月20日、米海軍主催の環(huán)太平洋合同軍事演習「リムパック2016」に參加するため浙江省舟山の軍港を出航した中國海軍艦隊5隻が米グアム島付近の西太平洋海域で米海軍艦隊と合流、ハワイの真珠灣へ向かった。その間、米中艦隊は隊形変化、通信、海上補給、緊急措置、主砲対海射撃、海賊対策、潛水艦支援などの共同訓練を行なう。

その後中國海軍艦隊はハワイにとどまり、6月30日から8月4日にかけてハワイ沖とカリフォルニア州周辺で実施されるリムパック2016に參加する。この合同演習には日本、中國、韓國、オーストラリア、カナダなど、主催する米國を含め計27カ國が參加する。中國は前回（2014年）に続く2回目の參加。今回初參加はドイツ、イタリア、ブラジル、デンマークの4カ國。艦船45隻、潛水艦5隻、航空機200機余りが投入され、動員數(shù)は2萬5000人に上る見通しだ。中國はミサイル駆逐艦や護衛(wèi)艦などの艦船5隻とヘリコプターなどを派遣する。

米中両國は南シナ海問題などで対立しているが、軍事?政治交流を推進している。米國はハワイ沖やカリフォルニア州南部で6月下旬に開催される海軍主催の環(huán)太平洋合同演習「リムパック」に中國人民解放軍を招待、中國人民解放軍の艦艇が出発した。

中國は南シナ海の巖礁を埋め立て軍事施設(shè)を設(shè)置、周辺國や米國などからの抗議にもかかわらず中國は南シナ海の島々が中國領(lǐng)であると主張、これらの活動を停止していない。米國は世界の成長センター、アジアを重視するリバランス政策を展開。米國はイージス駆逐艦を南シナ海に派遣、「航行の自由」作戦を展開したが、米國は尖閣諸島の帰屬と同様、領(lǐng)土紛爭には介入せず、國連海洋法條約上の航行の自由原則を確認しているにすぎない。

こうした中、毎年開催される米中戦略?経済対話が6月上旬にケリー國務(wù)長官、ルー財務(wù)長官ら米國の閣僚や政府?産業(yè)人が多くの閣僚や北京で開催された。今年の戦略対話では、昨年合意した溫室ガス削減問題、米中投資協(xié)定、人民元の國際化など多くの分野のフォローのほか、民間部門による技術(shù)協(xié)力推進で一致。中國の鉄鋼の過剰生産や人民元制度、南シナ海の軍事拠點化問題なども議題となった。

米國との間には、日本にはこのような定期的な戦略的大規(guī)模対話はない。オバマ大統(tǒng)領(lǐng)と習近平主席の會談は年に數(shù)回、長時間開催されており、米中は互いの立場を暗黙裡に理解し合う「阿吽（あ?うん）」の関係にあるとの見方も多い。

米國にとって最大の課題は巨額の米政府債務(wù)と経常赤字の縮減であり、破綻を避けるためには、軍事費の削減と、世界最大の中國消費市場の取り込みが不可欠。中國は米國の最大の輸出相手國である。これに加えて、中國は米國債を1兆3200億ドル（約160兆円）も保有、外貨準備も3兆8000億ドル（約460兆円）と世界最大である。一方、中國も経済発展の途上にあり、大掛かりな軍事紛爭になれば発展が阻害されるので、米國と本気でコトを構(gòu)える気はない。

安全保障面ではリムパックのほか、米軍と人民解放軍の協(xié)力関係にあり、昨秋も上海近海で米中合同軍事演習が実施された。陸軍同士も非常時支援訓練などで米中が協(xié)力、空軍同士の交流もスタートしている。

南シナ海などで米中の緊張が高まっているからこそ、衝突を防ぐための危機管理體制づくりを急がなければならない、というのが両國の共通認識。米中両軍はすでに、ビデオ會議もできるホットラインで結(jié)ばれてはいるが、萬が一の緊急事態(tài)になったとき、ホットラインで協(xié)議できるように、普段から良好な人間関係を築いておく必要があるという。

米中は厳しい対立があっても衝突せず、対話で解決する「共存」方針のもと、互いに利益を追求する世界を志向している。國內(nèi)向けには対立姿勢を見せつつ、経済相互発展と武力不使用を改めて確認し合っているのが実情だ。（八牧浩行）

■筆者プロフィール：八牧浩行

1971年時事通信社入社。 編集局経済部記者、ロンドン特派員、経済部長、常務(wù)取締役編集局長等を歴任。この間、財界、大蔵省、日銀キャップを務(wù)めたほか、歐州、米國、アフリカ、中東、アジア諸國を取材。英國?サッチャー首相、中國?李鵬首相をはじめ多くの首脳と會見。東京都日中友好協(xié)會特任顧問。時事総合研究所客員研究員。著?共著に「中國危機ー巨大化するチャイナリスクに備えよ」「寡占支配」「外國為替ハンドブック」など。趣味はマラソン（フルマラソン12回完走＝東京マラソン4回）、ヴァイオリン演奏。