中國の自動車メーカーに勤める中國人観光客がトヨタ自動車の工場見學をした時の感動を旅日記につづっている。

【その他の寫真】

中國で訪日旅行の手続きをしていた頃、早くも日本で暮らす中國人の友人から旅の日程表が送られてきた。毎日のスケジュールが細かく並べられている。まさに「日本企業(yè)の仕事のやり方」だ。そして日程表にはあるサプライズが。なんとトヨタの工場見學が含まれているではないか。「一般市民がこんな大企業(yè)を見學できるなんて！」。自動車メーカー勤務の私は世界トップクラスの企業(yè)を見學することに期待を募らせた。

見學時の集合場所、トヨタ會館に到著すると、そこにはすでに多くの人が集まっていた。皮膚の色はさまざまだ。私は思わず「これこそがグローバル化された工場。見學ツアーだって國際化されている」とため息をついた。そして人數(shù)確認の後は會館の外へ移動。そこで見たのは整然と並んで停まっている3臺の大型バスだった。さあ、バスに乗って工場へと出発だ。

現(xiàn)地に到著した私たちは巨大工場の橫にある小さな門の辺りでバスを降りた。見學順序は最初に組立工場、次に溶接工場という流れだ。とても殘念なことに寫真撮影は禁止。私はしっかり目に焼き付けようと両目を凝らした。ここで私が一番関心を持ち、そして驚かされたのは、トヨタの生産現(xiàn)場の物流と混流生産のすごさだ。

私たちは上の方に設けられた見學用の通路から下を見下ろす格好で生産ラインを眺めた。視覚効果は抜群だ。混流生産とは1本の生産ラインで多車種、少量の車両製造を行うことを指す。現(xiàn)在の自動車業(yè)界では珍しくないことだが、ここではカムリ、カローラ、レクサス、ウィッシュ、ひいてはプリウスまでもが1本の生産ラインに並ぶ光景が出現(xiàn)するのだ。

一體、どれほどの部品供給システムがあれば、これだけのライン稼働が維持できるのだろう。トヨタの「ジャスト?イン?タイム（JIT）方式」「かんばん方式」「リーン生産方式」などは世界でよく知られているが、工場內(nèi)部を見た私は混亂に陥ったような感覚を覚えた。結(jié)局のところ、最も目を引いたのは現(xiàn)場の物流體制だからだ。物を運ぶセンサー式の自動走行車にフォークリフト、機械でベルトコンベアに運ばれた物流ボックスや秩序よく並んだ物流用の棚…。具體的な作業(yè)の流れや理念を説明するのはやめておこう。ここはとても巨大で、私の知識で専門的な説明をすることは難しいからだ。

私は工場見學を通して、「トヨタの生産方式にはJIT以外にもう一つの柱がある」と気付いた。それは「人」、人の自覚化だ。生産現(xiàn)場での教育や訓練によって従業(yè)員のレベルはどんどん高められ、物事に反応するスピードも速くなる。作業(yè)內(nèi)容は一度決まればそれで終わりというわけではなく、従業(yè)員がより良い方法を見つければ変更して更なる効率化を図ることができるのだ。

案內(nèi)役が私たちに、従業(yè)員から出た數(shù)多くの改善案を紹介してくれた。私たちが見學の最初に目にした臺の上にあったのは、従業(yè)員による數(shù)々の発明品だ。これらは実際の役割より遙かに大きな象徴的意味合いを持っている。私はここで、何年かけて學んでも學び取れないトヨタ生産方式の本質(zhì)とはどういうものなのかを感じ取った。

実は今回の旅行では食品メーカーや発電所などトヨタ以外を見學するチャンスがたくさんあったが、私の友人は「プライベートな旅行を視察旅行にはしたくない」。しかし、私はずっとこの時の體験を思い返している。トヨタの開放度、消費者寄りの態(tài)度は中國出身の私を感嘆させる力を持っていた。オープンにできるということはその企業(yè)の実力であり、自信の表れだ。敬服する！（翻訳?編集/野谷）