2017年7月11日、中國のポータルサイト?今日頭條が、なぜ日本人は羊肉を食べないのか、その理由について分析する記事を掲載した。

記事は、日本には多くの美食があるものの、中國と大きく異なる點の一つとして「羊肉」がないことだと指摘。ウシやブタの肉はあるのに、日本では羊肉を口にできることはほとんどないとした。

その理由について記事は、歴史と関係があると分析。縄文時代にはシカやイノシシなどさまざまな肉を食べていたが、西暦6世紀(jì)に仏教が伝來すると、殺生を禁止した教えが入り、天武天皇が肉食禁止令を公布したことが、肉を食べなくなる始まりとなったと指摘した。

その後のおよそ1200年にわたって、肉を食べることはほとんどなくなり、この食習(xí)慣が昔の日本人の身長にも大きく影響したと主張。明治時代に入って歐州の習(xí)慣が入り、食習(xí)慣も歐州に見習(xí)うようになって肉食が復(fù)活したという。

しかし、長らく肉を食べていなかったため抵抗感のある人も少なくなかったので、明治天皇が自ら牛肉を食べていることを國民に知らせたという。そしてこのころからすき焼きが流行したと伝えた。

明治時代から肉食が復(fù)活したものの、羊肉が広まらなかった理由について記事は、羊は早くから日本に入っていたものの、日本の気候は草原で羊を育てるのにあまり適していなかったことや、濃厚な味が肉食を始めたばかりの日本人の口には合わなかったことが関係していると分析した。

そのうえで、「ようかん」は早くから日本に伝わっていたものの、日本では中國のように羊肉は使用せず、小豆を使用したお菓子に変えてしまったと紹介した。しかし、日本でも唯一、北海道ではジンギスカン料理として、羊肉を食べる習(xí)慣があることも伝えた。（翻訳?編集/山中）