東京に住んで20年近くになるが、これまで築地市場(chǎng)を訪れたことは一度もなかった。今回は舊正月連休を利用して中國(guó)から來(lái)る友人の都內(nèi)観光に少し付き合うことに。友人家族は來(lái)る前にガイドブックを読んで、「初日の午前中は築地市場(chǎng)」と計(jì)畫(huà)していた。

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しかも、友人は築地に行く時(shí)間を「午前10時(shí)以降」と決めていたのだ。理由を聞くと、「朝9時(shí)頃までは飲食業(yè)の関係者に優(yōu)先販売するため、食材の梱包や荷出しなどの業(yè)務(wù)に追われる。さらに車(chē)の往來(lái)も激しい。この時(shí)間帯は避けた方が良い」とガイドブックに書(shū)いてあるという。

電車(chē)を降りて観光客らしい外國(guó)人たちに付いて行くと、間違いなく築地場(chǎng)外市場(chǎng)にたどり著ける。賑やかな観光客、狹い通路、びっしりと並んだ店舗―。場(chǎng)外市場(chǎng)に入った瞬間、香港や臺(tái)灣の屋臺(tái)村に來(lái)たような感じを覚える。ここはプロの職人たちが業(yè)務(wù)用の買(mǎi)い出しに訪れる場(chǎng)所だ。手頃な価格で高品質(zhì)の食材を味わえるメリットがあることが、ここが世の中に広く知られた原因だろう。

舊正月期間であることが原因かもしれないが、市場(chǎng)では中華圏の観光客が目立った。中國(guó)大陸はもちろん、香港、臺(tái)灣から來(lái)た人も多い。そのため、一部の店では中國(guó)人のアルバイトを雇って客たちに呼び掛けを行っている。友人の家族は迷うことなく1軒のすし屋を見(jiàn)つけ、かなりの行列ができているにもかかわらず列に加わった。正直に言うと、私には回転ずしと高級(jí)なすしを見(jiàn)分ける自信は全くない。築地市場(chǎng)でここまですし店にこだわる必要性を感じなかったが、ひとまず彼らの希望を満足させることにした。狹い店だったが、味はやはりおいしく、友人家族も大満足。買(mǎi)い物もたくさんしたいようだったが、中國(guó)に持ち込めないため記念品以外はそれほど買(mǎi)い込まなかった。

店の方との雑談で、中央卸売市場(chǎng)はこの先移転しても場(chǎng)外市場(chǎng)は移転しないと聞き、少し安心した。今後、空いた時(shí)期にもう一度訪れたいと考えている。

■筆者プロフィール：呂厳

4人家族の長(zhǎng)男として文化大革命終了直前の中國(guó)江蘇省に生まれる。大學(xué)卒業(yè)まで日本と全く縁のない生活を過(guò)ごす。23歳の時(shí)に急な事情で來(lái)日し、日本の大學(xué)院を出たあと、そのまま日本企業(yè)に就職。メインはコンサルティング業(yè)だが、さまざまな業(yè)者の中國(guó)事業(yè)展開(kāi)のコーディネートも行っている。1年のうち半分は中國(guó)に滯在するほど、日本と中國(guó)を行き來(lái)している。興味は映畫(huà)鑑賞。好きな日本映畫(huà)は小津安二郎監(jiān)督の『晩春』、今村昌平監(jiān)督の『楢山節(jié)考』など。

■筆者プロフィール：呂 厳

4人家族の長(zhǎng)男として文化大革命終了直前の中國(guó)江蘇省に生まれる。大學(xué)卒業(yè)まで日本と全く縁のない生活を過(guò)ごす。23歳の時(shí)に急な事情で來(lái)日し、日本の大學(xué)院を出たあと、そのまま日本企業(yè)に就職。メインはコンサルティング業(yè)だが、さまざまな業(yè)者の中國(guó)事業(yè)展開(kāi)のコーディネートも行っている。1年のうち半分は中國(guó)に滯在するほど、日本と中國(guó)を行き來(lái)している。興味は映畫(huà)鑑賞。好きな日本映畫(huà)は小津安二郎監(jiān)督の『晩春』、今村昌平監(jiān)督の『楢山節(jié)考』など。