2017年3月12日、韓國?MBCテレビは、韓國を訪れる外國人観光客がどのようなお土産や記念品を買っていくかについて特集を組んで報じた。

外國人観光客に「韓國といえばどのようなお土産や記念品を思い浮かべるか」と質問したところ、「全く思い浮かばない」「家族には化粧品を買うが、伝統(tǒng)的な記念品はどんなものがあるか分からない」など「分からない」という回答が多くみられた。

実際にソウル市內の主要観光地に行ってみると、陶磁器のような工蕓品や、韓國の伝統(tǒng)衣裝である韓服を著た人形、韓國國旗の太極模様が入った手鏡やバッジ、扇子など、どこも似たようなラインナップ。2002年のサッカーワールドカップ日韓大會を控え「外國人客が買うようなお土産や記念品がない」と批判された20年近く前の狀況とあまり変わっていないという。その他にも、米ニューヨークの帽子や歐州のブロックおもちゃ、日本のオートバイ型おもちゃやキャラクターグッズなど、國籍不明な商品も多い。商品に個性や魅力がないため販売量も低迷しており、大型免稅店やスーパーなどでは「お土産?記念品売り場」をなくし、お菓子などの商品販売に力を入れているという。

フランスや英國など観光先進國では、都市の歴史や文化にアイデアを加えた安価で多様な記念品を通じて外國人観光客を引きつけているが、韓國の記念品は數萬?100萬ウォン（數千?10萬円）する蕓術性のある高級製品が中心で、外國人観光客が気軽に買えないことも問題とされている。各自治體が出している記念品も似たり寄ったりで、結局外國人観光客が韓國で買うものはここ何年も化粧品や雑貨、のりなどの加工食品が多い。

MBCは、今年の訪韓外國人観光客誘致目標の2000萬人を挙げ、「韓國を忘れずにまた來たいと思わせてくれる小さな記念品が切実に求められている」と伝えた。

これを受け、韓國のネットユーザーからは「お土産屋さんに行ったことある？全部メード?イン?チャイナ」「それはどの國も一緒」と中國製の多い現狀に物申すコメントや、「韓國の伝統(tǒng)家屋?韓屋のプラモデルはどう？」「ランドマークがない國の多くは國旗を記念品に活用してる。韓國の國旗も特色あるし他とは違う記念品を作れると思う」「ボールペンに絵や文字を入れたら？値段も安くできる」と提案するコメント、「韓國はなぜ伝統(tǒng)的な紙ちょうちんを活用しないのかな？日本や中國は店の前に飾っていることが多く、それだけで異國情緒がある」「日本にはいろいろあるね。お土産屋さんには地域の特産物がずらり」と日本や中國と比較するコメント、「外國人だけど、韓國の時代劇ドラマに出てきたアクセサリーがきれいだった。ちょっと高くても韓國製のいいものがあれば買うはず」と外國人視點のコメントなど、さまざまなコメントが寄せられている。

中には、「先進國と比べないで。後進國は後進國らしくしなきゃ。ある統(tǒng)計では韓國は一度來たら二度と來たくない國っていう結果も出てる」「韓國はショッピングしに來る所。土地も狹いし行く所もないし、政府もなってない」「弾劾記念のキーホルダーは？」「誰かのアイデアが大當たりしたら大企業(yè)がすぐ持っていっちゃうんだろうな」という自虐コメントも多くみられた。（翻訳?編集/松村）