1月28日から2月4日まで、私は故郷である中國の福建省福州市に滯在した。今年の舊正月の最初の一週間、中國で過ごしていたのだ。

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今回は故郷の周りの田舎を見て回った。近年、中國では、都市が著しく成長している一方、現(xiàn)在は田舎の風景も大きく変わっている。特に舊正月では、田舎のほうがにぎやかだという。例えば、普段1萬人が住んでいる村に、舊正月では、突然2萬人がやってくる。正確には、大勢の若者が故郷に戻ったと言うべきだろう。彼らはいわゆる出稼ぎ労働者で、1年中故郷を離れて都市で働き、舊正月に帰郷する。

そのこともあって、舊正月の田舎の街にはお灑落な若者の姿をよく見かける。彼らは歩きながら、歓聲を上げたりしている。活気が溢れて、田舎の風景がぱっと明るくなったようだ。ただし、現(xiàn)在は舊正月だけではなく、休日に田舎の「客」が隨分増えるという傾向がある。

そういえば、経済の発展につれて、中國人のライフスタイルが段々変わっている。多くの家庭が車を持っていて、休日はドライブで遠くまで行ける。企業(yè)を経営している、ある古い友人は、休日にいつも車で山の中へ行くそうだ。彼は山の中に小さな田んぼを所有していて、そこで野菜を育てている。休日に自分の手で無農(nóng)薬野菜を収穫するのは最高の楽しみだそう。スーパーの野菜には少量の農(nóng)薬が殘留しているので、健康に良くないという。

つまり、経済的に裕福な人が田舎を好きになったというわけだ?？諝荬いい?、健康食品も手に入る。お金持ちの人たちは田舎あるいは山中に別荘を建てている。企業(yè)の経営者だけではなく畫家や蕓術(shù)家なども田舎に移住する傾向がある。都市の中心部から車で1時間ぐらいの郊外あるいは山の中に行くと、空気が都市より隨分良いという。現(xiàn)在の中國で、一番贅沢なものはおいしい空気であるのかもしれない。