2017年2月13日、臺北市郊外を走るお花見ツアーの観光バスが高速道路で橫転し、32人の死者を出す大慘事が起きた。15日付の臺灣紙?聯(lián)合報（電子版）は、日本で発生した類似の事故を引き合いに出し、こうした悲劇の遠(yuǎn)因は「高齢者の貧困にある」と論じた。

13日夜、お花見ツアーを終え、臺灣中部から臺北市に戻る観光バスが、高速道路でカーブを曲がり切れずに橫転する事故が発生した。國道で起きた交通事故としては「臺灣史上最悪の悲劇」と報じられたこの事故は、乗員?乗客44人のうち32人が死亡、殘りの12人が負(fù)傷する事態(tài)となった。

この慘事は、2016年1月15日未明、長野県軽井沢町で発生した「スキーバス転落事故」を想起させる。事故現(xiàn)場となった一般道は路面凍結(jié)などの危険要素は特になかったものの、バスは制限速度の時速50キロを倍近く上回るスピードを出しており、ガードレールを突き破って道路脇に転落。乗員?乗客41人のうち15人が死亡、殘りの26人が負(fù)傷した。事故車は格安スキーツアーのバスだったこともあり、乗客のほとんどが大學(xué)生で、多くの若い命が絶たれたことで大きく報道された。

「下流老人」の著書がある社會活動家?藤田孝典氏は、こうした事故の遠(yuǎn)因に「高齢者の貧困がある」と指摘する。前出2件の事故の運転手は、いずれも50?60歳代だった。経済的な困窮により、深夜の長時間運転など、過酷な就業(yè)形態(tài)に甘んじざるをえない高齢者が増えている。2012年の統(tǒng)計では、仕事を持つ日本の高齢者のうち、約7割にあたる179萬人が非正規(guī)労働者だという。

リタイア後の生活が年金受給のみで成り立つ時代ではなくなり、「ブラック労働」の波は高齢者にまで押し寄せている。これは臺灣にとって決して対岸の火事ではない。件のお花見ツアーの運転手も労働保険未加入だったと報じられており、非正規(guī)労働者だった可能性は低くない。高齢者の貧困問題は、臺灣でも近い將來に必ず社會をむしばむ問題となるだろう。実は、臺灣の少子高齢化の狀況は日本以上に深刻になりつつある。出生率は世界最低で、2025年には超高齢社會（総人口に占める65歳以上の割合が21％超となった狀態(tài)）に突入するといわれている。（翻訳?編集/愛玉）