2008年3月27日から4月27日まで、東京で上演されている宮元亜門演出の音楽祝祭劇「トゥーランドット」。その主役である孤高の女帝?トゥーランドットを演じるのが、唯一の外國人キャストで「臺灣の歌姫」と呼ばれるアーメイ(張恵妹)だ。

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當(dāng)初はケリー?チャン(陳慧琳)で予定されていた主役の座を、ケリーの怪我による降板で射止めることとなったアーメイは、全編日本語のセリフという難役を「またとない機(jī)會だから」と喜んで挑戦したという。

90年代後半に出現(xiàn)した歌姫?アーメイは、臺灣をはじめ香港?中國本土?シンガポールでも絶大な人気を博している。そのソウルフルな歌唱力を生かしたR&B風(fēng)の曲調(diào)と南國的なルックス、そして空前の人気から「臺灣のアムロ」と呼ばれた時期もあった。

類まれなる歌唱力の源は、彼女が豊かな音楽文化を持つ先住民の出身であることと無縁ではないだろう。彼女に続き、臺灣蕓能界では先住民出身の歌手に注目が集まり、その地位向上に大きく貢獻(xiàn)したと言われている。

順風(fēng)満帆の彼女のキャリアに暗い影を落としたのは2000年の國歌獻(xiàn)唱事件。陳水扁総統(tǒng)の就任式で中華民國の國歌を歌ったために臺灣獨(dú)立派とみなされ、中國本土ではコンサートの中止やCM放映中止などの憂き目にあう。

また、03年には「群集恐怖癥」であることを告白、「デビュー以降、人ごみを見るだけで恐くて體が震える」と話している。そんな逆風(fēng)を乗り越えて磨き抜かれた彼女の歌聲には、確かな重みがある。

●アーメイ (張恵妹)

1972年8月9日、臺灣?臺東県生まれ。歌手。臺灣の先住民族?ピュマ族出身。1996年、アルバム「姐妹」で正式デビュー。新人ながら連続9週チャート第1位を記録、臺灣地區(qū)だけで100萬枚以上の売り上げを記録。2002年、アジア版「TIME」誌でジャッキー?チェンと並んで「アジアのヒーロー」25人に選出される。(翻訳?編集/愛玉)