2017年6月2日、前日に獨(dú)デュッセルドルフで行われた卓球世界選手権?男子シングルス2回戦で五輪メダリストの水谷隼を破った張本智和に中國が大注目している。

13歳の張本は世界ランク69位。リオデジャネイロ五輪の銅メダリストで同6位の水谷から3ゲーム連取し、第4ゲームを落とすも最後は4?1で戦いを制した。この快挙を中國メディアは「日本の天才少年、世界選手権で番狂わせ」「13歳の神童」「中國男子は最大のダークホースに出會った！」などのタイトルで報(bào)道。スポーツメディアの捜狐體育はゲームの様子を「出だしから強(qiáng)じんな戦闘気質(zhì)をあますところなく表現(xiàn)した張本。點(diǎn)を取るたびに聲を張り上げた」などと伝えた。

中國では張本の両親が中國出身の元卓球選手であることも著目されており、主要メディアの中國新聞社は「2016年に世界ジュニア卓球選手権シングルスで優(yōu)勝、13歳で世界選手権に出場した張本は日本の重點(diǎn)育成選手」とした上で、中國では本人のバックグランドに関心が寄せられていることを説明。張本の中國語力を「それほど流ちょうではないが、表現(xiàn)力は十分」とし、本人が語った「一番好きなのは樊振東（ファン?ジェンドン。中國の卓球選手）」とのコメントも紹介した。

卓球界で日本の存在感が増す中、中國のネット上でも張本の勝利は大きな話題となっている。中國版ツイッター?微博（ウェイボー）に寄せられたコメントを見てみると、13歳での世界選手権出場に驚きを示すコメントや「東京五輪で中國のライバルになる」「張本の球の速さには注意」「日本では強(qiáng)い新人が次から次へと出て來る」といった聲、さらに6月1日が中國の「子どもの日」に當(dāng)たることから、これに引っ掛けて祝福の言葉を贈(zèng)るネットユーザーもいた。（翻訳?編集/野谷）