日中韓3カ國はスポーツをめぐって互いに火花を散らすことが多く、特にサッカーにおいてはその傾向が強いと言える。中國のサッカー専門メディア?捜達足球は8日に配信した記事で、3カ國のうち日本が突出しているあるデータを紹介。引用した新浪體育は、「これが差だ！」との見出しで伝えている。

それは、日中韓リーグにおけるU?23（23歳以下）の選手の出場回數(shù)やゴール數(shù)に関するデータだ。それによると、今季（Jリーグは第14節(jié)、中國スーパーリーグは第12節(jié)、韓國Kリーグは第13節(jié)を終えた時點）、それぞれのリーグで試合に出場した23歳以下の選手は、Jリーグが71人、中國リーグが48人、Kリーグが51人となっている。また、出場回數(shù)（合計）はJリーグが518回なのに対して、中國リーグは284回、Kリーグは246回と大きな差がある。

中國リーグでは今季、「先発メンバーに少なくとも1人は23歳以下の選手を含めなければならない」という規(guī)定を設けて大きな注目を集めているが、記事によると、彼らは多くの試合で早い時間帯に交代させられていて、狙いである「若手選手の強化」が思うように進んでいないのが現(xiàn)狀だという。

記事は中國と比較する形で、「日本と韓國のリーグには一切の縛りがない（※日本ではカップ戦において「21歳以下の選手を1人以上先発に含める」という規(guī)定がある）が、若手選手が多數(shù)試合に出場している」とし、「特にJリーグでは単に出場するだけでなく、すでにチームの中心になっている選手も少なくない」と解説している。

そうした狀況を裏付けるデータもある。23歳以下の選手の各國リーグでのゴール數(shù)を見ると、Jリーグが38點と突出しており、中國リーグが14點、Kリーグが12點となっている。出場回數(shù)あたりのゴール率でもJリーグが群を抜いている。また、今季3カ國のクラブの中で23歳以下の選手を最も多く起用している柏レイソルは、現(xiàn)在Jリーグで首位に立っている。そのほか、ガンバ大阪（3位）やヴィッセル神戸（8位）も23歳以下の選手を多く起用しながら成績を殘している。一方、中國リーグで最も多く23歳以下の選手を起用している河南建業(yè)は現(xiàn)在16チーム中14位。若手選手のチームへの貢獻度の差が表れていると見ることができる。

もう一つ特徴的なデータがある。JリーグとKリーグでは、23歳の選手が出場人數(shù)?出場回數(shù)共に最も多く、22歳、21歳、20歳…と年齢が下がるにつれて減少していく。一方、中國リーグでは22歳の選手の出場が最も多く、次に20歳、23歳、22歳…と不規(guī)則。記事によると、今後の強化方針から22歳の選手が多く起用されているようだが、上述の新規(guī)定に縛られ、やむを得ず若手選手を起用している感も否めない。

記事も、「23歳以下の選手の出場回數(shù)自體は増えているが、非常に“受け身”である」とし、「能力がまだ基準に達しない段階で強制的にレベルの高いリーグに出場させることは、選手にとってプラスにならないばかりか逆効果になることもある。Jリーグのクラブのように、選手の能力が基準に達したと判斷される時に起用すべき。そうしてこそ、若い選手がいち早くチームの中心になることができる」と指摘している。（編集/北田）