2017年 6月30日、中國メディアの新華社が、植物を植えた土壌に酢の主要成分である酢酸を加えると、乾燥に強くなることを日本の研究者が発見したと伝えた。遺伝子組み換え以外のさらに簡易な方法で干ばつ対処ができることが期待されるという。

地球規(guī)模の気候変動に伴い、干ばつによる農(nóng)作物の生産量減少はグローバルな課題となっていた。これまで考えられていた解決方法は、遺伝子組み換え技術(shù)を利用して乾燥耐性を強化する方法だったが、遺伝子組み換え技術(shù)の応用には時間と経費がかかるという問題があり、研究者たちはさらに簡易な方法を模索していた。

理化學(xué)研究所は先日、同研究所と東京大學(xué)などが共同で行った実験により、乾燥した環(huán)境でシロイヌナズナを植えた土壌に酢酸を加えると、シロイヌナズナの乾燥耐性が高まることを発見したと発表した。

実験で使用したシロイヌナズナは、モデル植物としてよく使用される植物で、「植物のマウス」ともいわれる。酢酸を吸収したシロイヌナズナは、植物ホルモンであるジャスモン酸の生合成が誘導(dǎo)され、乾燥耐性に関わる遺伝子発現(xiàn)量が高まった。その他の各種酸溶液を使用した比較実験では、乾燥耐性効果は見られなかったという。

研究では、酢酸がイネ、トウモロコシ、小麥などの多くの作物種でも同様の乾燥耐性効果があることを確認している。この成果は、26日付の英科學(xué)誌「ネイチャー?プランツ」電子版に掲載された。研究チームは、農(nóng)作物に酢酸を與えることが干ばつ対策の簡易な方法となることに期待しているという。（翻訳?編集/山中）