2017年7月18日、米ボイス?オブ?アメリカによると、今月テスト飛行に成功し大量生産の段階に入った中國製の無人攻撃機「CH?5（彩虹?5）」が、半分の価格で米國製トップセラー機に対抗しようとしている。

英語で「死神」を意味する「リーパー」と名付けられた米國製のMQ?9は、地上の目標を攻撃することができる世界で初めての無人機であり、2013年の米國の予算報告によると、その価格は1690萬ドル（約19億円）と世界で最も高価な無人機だ。

中國國內での報道によると、CH?5は、最大16発の空対地ミサイルを搭載し、滯空時間は40時間と長く、將來のグレードアップ版は120時間に達することが有望だ。3000キロ離れた目標に飛行し、最大20時間そこにとどまることができる。

だが、中國の専門家は、MQ?9に比べた弱點を指摘している。MQ?9は1萬2000?1萬5000メートルまで上昇し、地上からの攻撃の多くを回避できるが、CH?5は9000メートル以上の高さでは活動できない。この専門家は「これは比較的弱いエンジンの副産物であり、航空機エンジン技術では中國はまだ西側に遅れている」としている。

CH?5を開発した中國航天科技集団公司によると、同シリーズの無人機は世界數十カ國向けに販売されている。

米國務省は、中國が13年から23年までの10年間に約4萬2000機の無人機を製造し、販売額は100億ドル（約1兆1200萬円）を超えると試算している。（翻訳?編集/柳川）