2017年8月7日、瞭望シンクタンクによると、2017年に入って以降、中國のレアアースが大幅に値上がりしている。

レアアースはハイテク産業(yè)や兵器産業(yè)には欠かせない資源だが、2017年以降、プラセオジムやネオジウムの価格が43％上昇した。6月に入ってからも勢いは衰えず、2カ月足らずの間で急激に値上がりし、中國の関連株も上昇している。

中國は「レアアース王國」とも呼ばれるほど資源が豊富で、世界全體の大部分を占める。故?トウ小平氏も、「中東には石油がある。中國にはレアアースがある」とし、その重要性を指摘していた。

レアアース消費大國の日米歐など西側諸國は中國にレアアースを獨占されることを強く懸念し、日米歐など先進國の貿易や企業(yè)がレアアースの國際価格を完全に掌握するようになった。

レアアースの過剰な採掘や不當に低い価格での輸出は戦略的資源の流失、環(huán)境破壊を招く。中國はレアアースの輸出規(guī)制を試みたが、世界貿易機関（WTO）に「ルール違反」とされ、輸出枠の撤廃に追い込まれた。

しかし、中國が徐々に発言権を強めている。中國政府は近年、業(yè)界秩序の回復や関連企業(yè)の統(tǒng)廃合、海外資源の開拓に著手、レアアースの戦略的備蓄を行うなどの施策を採ることで、國際的なレアアース市場での発言権を高め、環(huán)境保護などを理由に採掘や輸出を制限しつつある。

記事は、「レアアースは不當に安い価格で売る狀況にはなくなった。もう日米歐の好きにはさせない」と伝えている。（翻訳?編集/岡田）