呉文華（音訳）さんが育った1980年代、英語に対する中國人の學習欲は基本的に存在しなかった。だが、彼女は今、言語は人生を左右する重要な鍵となることを確信している。彼女は、11歳になる息子のために、某オンライン教育會社に申し込んだ。同社は、米國人教師による中國人小學生向けオンライン語學マンツーマン授業(yè)を提供している。ブルームバーグの報道を引用して環(huán)球時報が伝えた。

呉さんのような親は、中國の教育ブームを後押しする存在だ。極めて多くの中國の子供が、英語や算數(shù)のオンライン授業(yè)を受け、知識経済時代に必要不可欠な技能を獲得している。中國の親は、ずっと學業(yè)成績を最も重要なものとしてきており、課外教育に対する投資も行っている。このような狀況が中國教育市場を推進しており、スイスの金融グループUBSの推算によると、中國教育市場の規(guī)模は今後5年以內(nèi)に1650億ドル（1ドルは約108．35円）に達する見込み。

インターネット関連のベンチャー企業(yè)は、インターネット時代に成長し、オンライン學習の優(yōu)位性を有望視しているこのような親に著目している。本社を北京に置くVIPKIDは、すでに20萬人の登録會員（學生）を擁しており、セコイヤ?キャピタルなどのベンチャー企業(yè)からのベンチャー投資を獲得している。上海のオンライン教育グループiTutorGroupも、アリババなどの企業(yè)から資金面での支援を得ている。UBSのアナリストを務めるエドウィン?チェン氏は、「中國の親は、何よりも子供の出世を望んでおり、子供が清華大學や北京大學などの一流大學に合格することを夢見ている。これが、教育市場における巨大なニーズを生み出している」と指摘した。

歐米諸國では、オンライン教育企業(yè)は生き殘りのために奮闘し続けている。今でも多くの人が、「デジタル教育が伝統(tǒng)的な教室での教育に取って代われるのか」という疑問を抱いている。だが、中國ではさまざまな要因から、オンライン教育が一大ブームを巻き起こしている。その背景として、まず、良い教師―特に優(yōu)れた英語教師―を特に大都市以外で見つけることが極めて困難という狀況がある。次に、インターネットとモバイルサービスが中國にますます普及しているという狀況が挙げられる。教育に非常に熱心な中國のモーレツパパ?ママにとって、未來のハイテク社會で十分にやっていけるよう子供にしっかりと準備させるためには、多少のリスクはいとわない。深センに住むゴン愛華（音訳）さんは、「伝統(tǒng)的な課外學校（塾）にも良い點はあるが、オンライン教育の最大のメリットは數(shù)値化できるという點だ。子供が何を?qū)Wんだか、どんな點を改善すべきか、子供の學習進展狀況はどのようなものかについて、オンライン教育ならば、親はすべてを把握することができる」と話した。

アジアの近隣諸國と比べ、中國の親の課外授業(yè)への投入額はまだ少ない。昨年、課外授業(yè)を受講した中國の子供は全體の37％だったが、日本、韓國では、この割合はいずれも70％に達している。だが、UBSは、「今後5年以內(nèi)に、中國でもこの割合は50％に達するだろう」と予測している。（提供/人民網(wǎng)日本語版?編集KM）