中國航天科學技術(shù)集団公司第一研究院によると、2018年に中國の「宇宙連絡バス」に新しいメンバーが加入することが期待されているという。遠征1號乙上段ロケットは長征2號丙ロケットと組み合わせ、太陽同期軌道への打ち上げ任務を執(zhí)行する。

上段ロケットとは一種の運送ツールで、「連絡バス」と似ており、異なる衛(wèi)星をそれぞれの軌道に運送することができるものだ。

中國の上段ロケットに関する研究は1980年代から始まった。そのうち、中國航天科學技術(shù)集団公司第一研究院が研究開発した遠征シリーズの上段ロケットは通用性が強く、數(shù)回點火して起動でき、異なる任務のニーズを満たすことができるのだ。

遠征上段ロケットの「メンバー」として、すでに3機のロケットが登場している。遠征1號上段ロケットは基本型で、主に衛(wèi)星を中高軌道に直接乗せる任務を擔い、2回の起動のみ可能である。遠征1號甲上段ロケットは約20回の起動が可能で、異なる軌道での複數(shù)の衛(wèi)星の配置を完成できる。遠征2號上段ロケットは遠征1號シリーズの製品で、エンジン2臺が搭載され、運送能力が更に強い。

北京宇宙航空システム工事研究所の王明哲研究員によると、新型の遠征1號乙上段ロケットは遠征1號上段シリーズのビジネス版と簡略版で、主に直徑3．35メートルのロケットと組み合わせて短時間飛行の打ち上げ任務を完了するという。

また、王氏は、「遠征1號上段ロケットの飛行時間は約6．5時間、それに対し、遠征1號乙上段ロケットは基礎(chǔ)レベルの分離が完了してからすぐに點火して加速することができるため、全體の飛行時間を1時間以內(nèi)に短縮できる」とした。

「遠征1號乙上段ロケットは遠征1號上段ロケットに基づいて、システムの簡略化、部品レベルの引き下げなどの技術(shù)を行い、コストを削減し、経済型上段ロケットを作ることで、中低軌道や短時間の打ち上げ要求を満たすことができる」と王氏は語った。（提供/人民網(wǎng)日本語版?編集/HQ）