2017年11月20日、中國のポータルサイトの今日頭條に、「サッカーのロシアワールドカップ（W杯）でグループリーグ（GL）突破できそうなアジアの3チーム」と題するコラムが掲載された。

18年W杯ロシア大會の出場國32チームが15日に出そろった。アジアからはイラン（現(xiàn)時點のFIFAランク34位）、オーストラリア（同43位）、日本（同44位）、韓國（同62位）、サウジアラビア（同63位）の史上最多5カ國が出場する。組み合わせ抽選は12月1日にモスクワで行われる。

記事は「GLの組み合わせがまだ決まっていない段階での分析であり、『死の組』に入った場合は運の悪さを恨むしかない」と斷った上で、「各チームの実力に基づく分析」として、イラン、日本、オーストラリアの3カ國は「GLを突破し16強入りできる実力がある」とした。一方、韓國とサウジアラビアについては「見込みがない」としている。

記事は日本について「指揮官にハリルホジッチ氏を招へいし、ブラジル流の個人技をベースに組織的なヨーロッパサッカーを追い求めている」と評価。その一方で、「優(yōu)秀な選手は少なくないが、中田英壽氏のような傑出したタレントはいない。これが日本が決勝トーナメントの上の方まで勝ち上がれない根本的な原因でもある」と問題點も指摘。それでも「日本らしさを発揮できればGL突破は可能だ」とした。

一方、韓國がGLで敗退すると予想した根拠については「ホームの利を生かせないため」とし、「『審判の助け』を求めるのは不可能であり、現(xiàn)チームは2002年（日韓W杯）當時のような試合の最後まで足が止まらないチームでもない。スターのソン?フンミン頼みだ」と分析している。（翻訳?編集/柳川）