2008年8月16日、國家民族事務(wù)委員會(huì)の呉仕民（ウー?シーミン）主任は「中國少數(shù)民族人権事業(yè)発展に関する記者會(huì)見」を開き、中國の55の少數(shù)民族のうち44民族が「民族地方自治體（自治區(qū)、自治州、自治県）」を確立し、1億人以上いる少數(shù)民族人口の7割以上に自治體が確立されたと発表した。

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呉氏はさらに「中國の民族區(qū)域自治は民族問題を解決するための基本政策であり、國家の基本政治制度」だと説明。この制度は1954年に成立し、民族自治行政単位を省に匹敵する自治區(qū)、直轄市相當(dāng)の自治州、県と同等の自治県の3クラスに分けている。

中國では現(xiàn)在5つの自治區(qū)と30の自治州、120の自治県が存在。それぞれに一般の行政単位と同様の自治権を有している。中國にはこのほかに1100以上の「民族郷」があるが、これは民族區(qū)域における自治制度を補(bǔ)助するもので、正式な「民族自治地方」ではないとのこと。（翻訳?編集/本郷）