2008年8月25日、世界中で愛(ài)されている「インスタントラーメン」がめでたく50歳の誕生日を迎えた。50年前の今日、日本で発売開(kāi)始して以來(lái)、急速に世界に普及した即席ラーメンは、いまや中國(guó)が生産量?消費(fèi)量とも世界一に。全世界の年間消費(fèi)量は900億食を突破したとも言われており、年間1人あたり15食を消費(fèi)しているという計(jì)算になる。新華社の報(bào)道。

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日本メディアの報(bào)道によると、07年に全世界で消費(fèi)されたインスタントラーメンは979億食。業(yè)界関係者によれば、消費(fèi)量は今後もうなぎ上りで、10年後には2倍以上になるだろうとも言われている。

インスタントラーメンは1958年、日清食品(発売當(dāng)時(shí)の社名は「サンシー殖産」)が発売した「チキンラーメン」が最初と言われている。インスタントラーメン発明の父?安藤百福氏は臺(tái)灣出身だが、臺(tái)灣や香港にはもともと「伊麺(イーミエン)」と呼ばれる伝統(tǒng)食品があり、この製法が即席麺の製法にも類似している。

その後、即席ラーメンは63年に明星食品が海外進(jìn)出を果たし、とくにアジア全土に広く普及、さまざまな「ご當(dāng)?shù)廿椹`メン」が誕生している?，F(xiàn)在、生産量と消費(fèi)量の最多を誇るのが中國(guó)で、今年のデータではそれぞれ全世界の約50％を占めており、日清食品やエースコックなど日本の主要メーカーも進(jìn)出を果たしている。

なお、中國(guó)でインスタントラーメンは「方便麺(便利な麺)」「泡麺(お湯に浸す麺)」、香港など一部地域では「公仔麺(お人形さんの麺)」と言われており、長(zhǎng)距離列車の車內(nèi)など、文字通りどこでもすぐに食べられるようにフォークを添付して販売しているものも多く、街中いたるところで即席麺を食べる姿が見(jiàn)られる。種類は日本に負(fù)けないほど多く、近年では「豚骨風(fēng)味」など日本風(fēng)の味もすっかり定著している。(翻訳?編集/愛(ài)玉)