2009年4月18日、中國新聞社によると、広東省韶関市の乳源ヤオ族自治県でこのほど、世界でも希少な毒蛇、コブラバイパーが発見された。

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コブラバイパーを発見したのは電線修理工の作業(yè)員たち。14日午後8時(shí)過ぎ、水田わきで洗濯をしていたところ、突然カエルが一斉に鳴きだした。鳴き聲のする方へ歩いていくと田んぼのあぜに1匹のヘビを見つけたため、近くにあった石で打ち殺してしまったという。

ヘビは全長(zhǎng)60cmほどの大きさで、體表はオレンジ色。背の部分に18本の橫縞模様があり、頭部は三角形。このヘビの寫真を韶関學(xué)院の動(dòng)物研究の専門家、徐剣（シュー?ジエン）教授に見せたところ、教授は即座に世界でも珍しい毒蛇のコブラバイパー（Azemiops feae）と斷言した。

コブラバイパーはこれまでに中國南部やミャンマー、ベトナムで発見例があり、中國で生息する27種の毒蛇のうち最強(qiáng)レベルの毒をもつ。世界で最も恐れられている毒蛇の一種で、「絶食」と言われるほど飢えや渇きに強(qiáng)く、半年間飲まず食わずでも強(qiáng)靭な體力を維持できる。飼育には適さず、歐米に輸入されてもことごとく失敗に終わっているという。中國ではこれまでに數(shù)十匹の標(biāo)本を採集しているが、希少なコブラバイパーは「中國絶滅危懼種レッドデータブック」のなかで「絶滅の危険性が極めて高い動(dòng)物」に指定されている。（翻訳?編集/本郷）