2009年7月6日、ロサンゼルス?タイムズは「老人が中國(guó)を沈沒(méi)させる」と題した記事を掲載し、中國(guó)では國(guó)民が豊かになる前に高齢化が進(jìn)み、將來(lái)深刻な問(wèn)題を抱える可能性があることを指摘した。7日付で環(huán)球時(shí)報(bào)が伝えた。

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記事は、中國(guó)では「一人っ子政策」の実施で子供が減り、各家庭の貯蓄が増加して生活レベルも上がったが、一方で國(guó)の年齢別人口の構(gòu)成比に大きなマイナスの影響を與えたと指摘する。年齢別人口構(gòu)成比の歪みによって、2030年以降は生産年齢人口（15?64歳）の減少が加速するという。生産年齢人口の減少は、中國(guó)のGDPを毎年0．7ポイント押し下げるとの推計(jì)もあり、現(xiàn)在、國(guó)民1人あたりのGDPが米國(guó)の約9分の1の中國(guó)にとっては大きな問(wèn)題となるとしている。

中國(guó)の老年人口の増加スピードは凄まじく、統(tǒng)計(jì)によると今世紀(jì)中に人口の約3分の1にあたる4億3800萬(wàn)人が60歳以上になり、米國(guó)の総人口を追い抜く見(jiàn)込み。中國(guó)の將來(lái)を象徴する縮図との見(jiàn)方もされる上海市では、すでに人口の5分の1以上を60歳以上が占めており、この比率は2030年には40％に達(dá)すると予測(cè)されている。米シンクタンク?戦略國(guó)際問(wèn)題研究所（CSIS）の研究員は「中國(guó)はおそらく富む前に高齢化社會(huì)に突入する初めての大國(guó)になるだろう」と指摘している。

こうした高齢化の進(jìn)行には中國(guó)人の平均壽命の延びも大きく影響している。1949年の中國(guó)建國(guó)以來(lái)、これまでに平均壽命は32歳延び、現(xiàn)在は約73歳となっている。食生活の改善や醫(yī)療技術(shù)の進(jìn)歩により今後もこの水準(zhǔn)が下がる可能性は低く、高齢化社會(huì)の進(jìn)行をさらに後押しすると見(jiàn)られている。（翻訳?編集/HA）