2009年7月9日、豪紙「ジ?エイジ(The Age)」は、中國初の宇宙飛行士で現(xiàn)在は宇宙飛行士養(yǎng)成プロジェクトの責(zé)任者である楊利偉（ヤン?リーウェイ）氏の話として、2012年以降に中國初の女性宇宙飛行士が誕生する見込みだと報じた。10日付で環(huán)球時報が伝えた。

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2003年に「神舟5號」の飛行士として世界で3番目、中國では初となる有人宇宙飛行を行った楊利偉氏は、インターネット交流の際に「中國の女性は近いうちに宇宙へ飛び立つ」と述べた。中國空軍の関係者によると、中國初の女性宇宙飛行士は2012年に誕生予定。候補(bǔ)者は中國空軍の戦闘機(jī)パイロット養(yǎng)成學(xué)校を今年卒業(yè)した16人の女性の中から選ばれる可能性が高いという。この16人は15萬人の高校卒業(yè)生から選ばれた中國初の女性パイロットでもある。

中國は2007年に初の月周回衛(wèi)星「嫦娥1號」の打ち上げに成功。今後は2012年に月面無人探査車を送り込み、2020年前後には有人月面探査の実現(xiàn)を目指す。なお、世界初の女性宇宙飛行士はロシア（舊ソビエト連邦）のワレンチナ?テレシコワさんで1963年に3日間の宇宙飛行に成功している。（翻訳?編集/本郷）