2009年8月16日、中國の多くの島が開発工事に伴う採石などが原因で、相次いで消滅している。6月には全國人民代表大會（全人代）常務(wù)委員會に「海島保護法（草案）」が提出され、政府もようやく重い腰を上げたが、「もはや遅すぎた」との聲も上がっている。時代週報が伝えた。

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急速な経済発展に伴い、中國では90年代以降、島の亂開発（主として採石）が加速した影響で、浙江省で約200島、遼寧省で48島、河北省で60島、福建省で83島、海南省で51島など、続々と島の消滅が報告されている。記事によれば、中國は02年まで、82年に制定された「海島環(huán)境保護法」と「海洋區(qū)域畫分法」に基づき、島の開発を行うのに當局の許可は必要なかった。

新華社によれば、中國には面積500平方メートル以上の島が6500、それ以下の島は1萬近く存在する。その多くは無人島だ。無計畫な開発により島の生態(tài)系にも深刻な被害が及んでいるが、最後に実態(tài)調(diào)査が行われたのは94年。03年には國家海洋局や民政部（省）などが共同で無人島の保護に関する規(guī)定を制定したが、細則が曖昧だったためあまり機能せず、実際は各地方が権限を握り、財源を潤してきた。

今回審議が始まった「海島保護法（草案）」は03年11月に全人代環(huán)境?資源保護委員會が発足し、草案作りが進められてきた。同法が可決されれば、長い間「無法地帯」狀態(tài)だった中國の島々もようやく法的保護を受けられるようになる。（翻訳?編集/NN）