2009年9月21日、中國ではまもなく初の女性宇宙飛行士が誕生するが、國際先駆導報は各國の女性宇宙飛行士の選抜基準に関する記事を掲載した。舊ソ連のワレンチナ?テレシコワさんに始まる女性宇宙飛行士の歴史だが、どのような基準で選ばれているのだろうか。

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中國では現(xiàn)在、同國初の女性宇宙飛行士の選抜の真っ最中。最終的に2人が選ばれる予定で、第1次試験を通った15人はいずれも現(xiàn)役の空軍輸送機パイロットだ。選抜の基準について、宇宙飛行士養(yǎng)成プロジェクトの責任者で中國初の宇宙飛行士である楊利偉（ヤン?リーウェイ）氏は「彼女たちはこれから、100項目以上の身體や心理に関わる試験項目をクリアしなければならない」と話し、先祖三代が大きな病気をしていないか、鼻炎や薬物などのアレルギーはないかといった検査から、蟲歯や爪まで細かくチェックされる。また、中國宇宙飛行士科學研究訓練センターの陳善広（チェン?シャングアン）主任によると、「生理的にも心理的にも落ち著いた既婚者が望ましい」という。

1963年に世界初の女性飛行士となったワレンチナ?テレシコワさんを輩出したソ連の選択基準は特殊だ。彼女はもともと紡績技術學校を出た工場労働者出身。そのため、本人が振り返るように「他の候補者と比べ、學歴も低く、落下傘訓練などの経験も少なく、成績も良くなかった」。當時の「社會主義ソ連」では労働者階級の出身であること、ヒロインとしての美しさが有利に働いたと見られている。

ワレンチナさんの夢を葉えたのが特殊な歴史的背景というならば、アメリカでは女性宇宙飛行士の選抜は実用主義が重んじられ、30歳以上であることが絶対條件となっている。07年2月にリサ?ノワクが三角関係のもつれからストーカー事件を起こしてからは、米航空宇宙局（NASA）は心理試験に重きを置くようになったと言われる。（翻訳?編集/小坂）