2009年11月8日付の香港英字紙サウスチャイナ?モーニング?ポストは「化石貿(mào)易が中國(guó)の自然史研究を脅かしている」と題した社説で、中國(guó)國(guó)內(nèi)で橫行している化石の違法売買が、科學(xué)研究分野に重篤な脅威となっていることを伝えた。環(huán)球時(shí)報(bào)の9日の報(bào)道。

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中國(guó)國(guó)內(nèi)には先史時(shí)代の化石の寶庫(kù)として知られる地區(qū)が點(diǎn)在しているが、これらの貴重な化石は改革開放の波に乗って、金儲(chǔ)けのための貴重な商材と化した。例えば、遼寧省の貧しい農(nóng)民らは、80年代に発見された保存狀態(tài)良好な大量の化石群によって大きく潤(rùn)うこととなった。富を求める農(nóng)民と仲介輸出業(yè)者の暗躍によって、國(guó)內(nèi)外の研究者や専門家らの努力もむなしく、これらは世界各地へと流出していくことになった。

こうした事態(tài)を受けて中國(guó)政府は5年前、「化石は國(guó)有の財(cái)産」としてこれを法規(guī)に明文化したが、これがかえって闇?zhǔn)袌?chǎng)の拡大を促した。今年年初には、化石保護(hù)と密輸防止をさらに強(qiáng)化し、化石を各地方自治體が管理するという法案が出されたが、これは不法交易をさらに地下深くに潛らせるものにすぎないと研究者らは憂慮している。

ユネスコの推計(jì)によると、化石を含めた中國(guó)の文化財(cái)はおよそ160萬(wàn)點(diǎn)が海外に流出しているという。中には「國(guó)外における文化財(cái)の売買を一切禁じるべき」との聲も聞かれるが、もしこれが立法化されても、腐敗した政府官員によってさらなる違法売買は続くかもしれない。そうなれば、これは民族の悲劇であり屈辱である。記事は最後に、一刻も早くこれらの貴重な化石を保護(hù)する法制度を整えるべきだと訴えている。(翻訳?編集/愛玉)