2010年5月1日、上海萬(wàn)博がついに開(kāi)幕した。中國(guó)にとっては自國(guó)の発展ぶりを國(guó)際社會(huì)へアピールする絶好の機(jī)會(huì)となる世界的規(guī)模のイベントだが、その華々しさの裏舞臺(tái)には、これまでと変わらぬ人々の日常生活がある。

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上海市內(nèi)の著名な観光地?豫園は、明代の古い庭園とその周辺に広がる土産物や工蕓品店の連なりが人気を呼ぶスポットだが、この一帯は歴史的な風(fēng)情を殘す庶民的な下町であり、「弄堂(ロンタン)」と呼ばれる長(zhǎng)屋が數(shù)多く殘っている。

近年まで、上海の住宅事情はあまりよいものとは言えなかった。こうした古くからの長(zhǎng)屋には、一家族がたった一間に肩を寄せ合って暮らし、臺(tái)所やトイレは數(shù)世帯で共用というのが標(biāo)準(zhǔn)である。プライバシーも余裕もない空間だが、そのかわり、ご近所同士の觸れ合いや助け合いが密であることは想像に難くない。そして、こうした共同住宅に暮らす人々の多くは、古くから上海に住む「老上海(ラオシャンハイ＝上海っ子)」。郊外の高層アパートに暮らすよそからの転入組とは違い、生粋の都會(huì)っ子であるというプライドを持っているようにも見(jiàn)える。

ただ、こうした“古ぼけた景観”を、行政側(cè)は「誇るべき地元文化」とはみなしていないようだ。萬(wàn)博開(kāi)催が近付くと、こうした住宅地でよく見(jiàn)られる光景―屋外に洗濯物を干したり、パジャマのまま気軽に外出したりするような習(xí)慣を一掃しようと、當(dāng)局はこれらを禁止する通達(dá)を出した。しかし、地元住民の一部は、「長(zhǎng)年の生活スタイルをそう簡(jiǎn)単に変えることはできない」と、少なからぬ反発心を抱いているとも報(bào)道される。

決して裕福とは言えないかもしれない彼らの生活だが、外國(guó)人の目から見(jiàn)れば、それは風(fēng)情ある異國(guó)情緒として感じられるものでもある。必ずしも、中國(guó)のイメージに悪影響を與えるものでもないだろう。

もし萬(wàn)博を參観する機(jī)會(huì)があるならば、大きな國(guó)家的イベントの裏舞臺(tái)に消えることなく存在するこうした風(fēng)景を併せて堪能するのも、中國(guó)のまた違った魅力を感じられる大きな楽しみである。(翻訳?編集/愛(ài)玉)