2010年5月22日、南方都市報によると、スウェーデンに液化窒素を利用して遺體を処理する「エコ葬」が登場した。このSFのような新技術(shù)に世論は賛否両論だ。

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記事によると、この方法を発明したのはスウェーデンの生物學(xué)者スーザン?ウィー?マーサック（Susanne Wiigh-Masak）氏。まず遺體を零下18度以下の溫度で冷凍し、その後冷凍した遺體を分解可能な材質(zhì)の棺に入れる。さらに棺を零下196度の液化窒素の中に沈め、軽く揺すっていく。こうすれば遺體は直徑5ミリの粒狀にまで分解されるという。

続くプロセスで、その粒狀の遺體分解物は水銀などの重金屬が取り除かれた後、トウモロコシでん粉で作られた分解性の容器に入れられ、墓地に埋葬される?！割w?！雇翂搐欠纸猡?、墓地に生育する植物などの栄養(yǎng)として吸収されていく。この遺體処理にかかる費用は約290ユーロ（約364ドル）。

土葬された遺體が土壌で完全に分解するには普通最低でも10年以上はかかるが、この技術(shù)を使えば6か月から18か月で土になり、何ら汚染物質(zhì)を殘すこともない。ウィー?マーサック氏によると、この遺體処理法は04年の時點ですでに発明していたが、このたび初めて倫理と法律上の課題を克服したという。これを受けてスウェーデン政府は、來年4月に世界で初めてとなる液化窒素処理方式を採用した斎場を開設(shè)、1年に遺體1500體の処理が可能となる。

韓國もこの方式の採用を検討しているという。（翻訳?編集/津野尾）