“中國の伝統(tǒng)文化”というと、太極拳、気功、山水畫のような、靜かで心の落ち著く印象のものが多いと思う。そういうのもあってか、中國に行ったことのない多くの西洋人は、中國に対して「靜かな國」というイメージを持っているそうだ。しかし、実際の中國は、その伝統(tǒng)文化から伝わってくるイメージとは裏腹に、とてもうるさい國だ。

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近所の公園に行くと、どこからともなく音楽が聞こえてくる。音楽好きが公園でそれぞれセッションをしているからなのだが、ほとんどのグループはスピーカーとマイクを持參し、「俺の音を聞け」と言わんばかりに響き渡らせる。歌手のおばちゃんがいることもあり、散歩に來た一般人を相手に「ありがとうございます。次は、心に響く懐かしいあの名曲！」と1人で司會も務めながら、“マイ?リサイタル”を開いている。時にはこうしたリサイタルに飛び入りゲストも登場する。その辺のおばちゃんがいきなり音楽に合わせて踴りだし、いつのまにかダンサーを務めてしまう、という超豪華仕様だ。

その橫を見れば、隣のセッションなど完全に無視して、ラジカセから最大音量で流れる音楽をバックに踴っている集団がいたり、その脇では筋骨隆々のおっちゃんが汗だくで己を鍛えていたりするし、一心不亂に英語の発音練習をする若者がいることもある。その無秩序さ、脈絡のなさは見ていて面白いが、落ち著ける環(huán)境とはほど遠い。

13億もの人間がいて、何をするにも競爭が激しいこの國。「私はここにいる！」と大聲で言えない人は、すぐに踏み臺にされてしまう。皆がそれぞれ踏み臺にされない為に、派手な色使いで自分を主張し、大きな音を出す。だから「靜か」であるわけがない。

もし中國で靜かに暮らしたいなら、手は一つ。人里離れた山奧に移住することだ。ただ、中國はどんな辺鄙(へんぴ)な山奧でも、なぜかやっぱり人がいるので、本當に「靜か」になるとは限らないが……。(八木幸代/25歳/中國在住7年/自由業(yè))