中國(guó)人が一番よく食べるおやつといえば、斷然ヒマワリの種だろう。老若男女がヒマワリの種を囲んで、カリカリとハムスターのようにかじる姿は、可愛(ài)らしくもあるが、ちょっと不思議に感じる人は多いのではないだろうか。筆者も、中國(guó)に來(lái)た頃はそうだった。食べてみても、別段すばらしくおいしい、というわけでもない?！袱嗓Δ筏皮铯钉铯钉长螭胜猡韦?？」と考えながら、勧められたら付き合い程度にカリカリする、という程度の“ヒマワリの種ライフ”を過(guò)ごしていた。

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しかし、つい先日夏の旅行に出かけた折りのこと。ふと筆者のパートナーが移動(dòng)中の長(zhǎng)距離バスの中で、こんなことを言った。「ヒマワリの種って、おやつとしてはすごくいいかもしれない。砂糖が使われていないし、一粒一粒が小さいからどうやったって食べ過(guò)ぎないじゃないか。」

そう言われれば、確かにそうだ。ちょっと口寂しい時(shí)、ヒマワリの種ほど丁度良いおやつは、そうそう見(jiàn)つからない。まずあの面倒くささ。なんでいちいち殻を剝かないとならないのか、と思うかもしれないが、見(jiàn)方を変えれば「食べすぎ防止」に役立ってくれている。それに、一つ一つが小さいので、長(zhǎng)いこと食べていてもあまりお腹にたまらないため、「おやつの食べすぎでゴハンが入らない」なんてことも起こりにくい。また、砂糖や油脂、添加物を一切加えていないものも入手しやすく、非常に健康的だ。唯一、食べた後の殻問(wèn)題が殘るが、やがて土にかえるゴミならば、それほど気にせず済む。包裝も比較的簡(jiǎn)易なものが多く、買い方を工夫すればパッケージのゴミすら出ないだろう。つまり、エコロジーなおやつでもある、ということだ。

これだけの好條件を揃えていれば、中國(guó)人に愛(ài)されているのも納得がいくというもの。まだまだ夏本番。これから中國(guó)旅行に出掛ける人も多いのでは？この機(jī)會(huì)にぜひ、ヒマワリの種を旅のお伴に加えてみてはいかがでしょう。(八木幸代/25歳/中國(guó)在住7年/自由業(yè))