2011年2月7日、中國地質(zhì)調(diào)査局が行った青蔵（チベット）高原の生態(tài)地質(zhì)環(huán)境に関する遠隔調(diào)査?観測の結(jié)果から、青蔵高原の氷河は過去30年間、年平均131．4平方キロメートルのスピードで縮小していることが分かった。今後はさらに縮小のペースが加速すると見られている。新華網(wǎng)の報道。

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中國地質(zhì)調(diào)査局によるこの調(diào)査は、リモートセンシング（RS）技術(shù)を応用し青蔵高原の氷河や雪線(萬年雪の境界線)、湖沼、濕地帯などの変化を長年にわたって観測したもの。結(jié)果、過去30年間にわたり青蔵高原の氷河が全體的に減少していることが判明した。とくに高原周辺の氷河減少は著しく、面積は10％以上減っており、高原中腹部でも氷河面積は5％も減少しているという。

雪線も大幅に後退しており、平均100?150m、激しいところでは350mも境界線が上がっていることが確認されている。湖や濕地帯も減少、あるいは完全に消失してしまったケースも見られ、総面積が10％近く減少する一方、高原中腹部に新たな湖沼が発生するなど、氷河や萬年雪の減少は周辺の水資源に多大な影響を與えている。

現(xiàn)在の気候変動や溫暖化のペースから予測すると、2050年には氷河面積は現(xiàn)在の72％程度にまで減少すると見られており、2090年には現(xiàn)在の半分にまで減少する可能性もあるという。青蔵高原は中國の國土の約4分の1を占め、チベット自治區(qū)や青海省、四川省、雲(yún)南省、新疆ウイグル自治區(qū)にまたがり、長江や黃河の水源を擁していることから「中華水塔」と呼ばれている。（翻訳?編集/岡田）