「キャーッ、カエル」「冷たくて気持ちがいい」―。夏を思わせる日差しの2011年5月21日、日本で學(xué)ぶ留學(xué)生?就學(xué)生たちが埼玉県川越市古谷上の田んぼで田植えに挑戦、歓聲が上がった。この川越市古谷上は、東日本大震災(zāi)で被災(zāi)した東京電力?福島原子力発電所（福島県雙葉町）から南へ約270キロ、のどかな田園地帯である。

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集まったのは、首都圏の大學(xué)や日本語學(xué)校で勉強しているタイ、中國、ベトナム、韓國、スリランカ、フィリピンの各國からの留學(xué)生?就學(xué)生計60人。市內(nèi)の子供たちも參加した。世話役の澁谷俊彥さんによると、毎年恒例の國際田植え交流會も今回で6回目、會のモットーは「いつも笑顔?みんな家族」だ。

午後12時半、JR埼京線の最寄り駅?南古谷駅に集合。近くの澁谷さん宅でTシャツ、短パンに著替えた後、日焼け予防の帽子を頭に素足で田んぼに入った。ロープを目印に農(nóng)家の指導(dǎo)を受けながら、小分けした苗を一つひとつ丁寧に水田に定植した。

留學(xué)生?就學(xué)生の多くにとっても田植えは初めて。最初は恐る恐るだったが、アジア出身の學(xué)生たちには土地勘があるのか、作業(yè)もスムーズ。約2時間で広さ約60メートル四方の水田に苗を植えた。中國?福建省出身の楊道杰さんは「くにでも田植えの経験がある。やり方は福建と同じ。參加したのは2回目、とても楽しい」と、日焼けした顔をほころばせた。

田植えの後は、澁谷さん宅でギョーザパーティー。夕方まで楽しい語らいが続いた。留學(xué)生?就學(xué)生たちは東日本大震災(zāi)の被災(zāi)地でのボランティア活動も計畫。秋には稲刈りの、年末には餅つきの會をそれぞれ予定している。（日本語教師?中村隆二）