2018年1月26日、佐世?；兀ㄩL崎県佐世保市）に配備された米海軍の強襲揚陸艦「ワスプ」。ワスプは最新鋭ステルス戦闘機F35Bを艦載機として運用する。中國メディアは橫須賀基地（神奈川県橫須賀市）を母港とする原子力空母「ロナルド?レーガン」と並んで「空母2隻が日本常駐」と警戒している。

ワスプは約4萬トンで全長約253メートル。海兵隊員約1600人を運ぶことが可能でヘリコプターや各種上陸用舟艇などを搭載し、敵前上陸作戦などに使われる。佐世保配備の強襲揚陸艦「ボノム?リシャール」と交代した。

これに先立ち、ワスプは短距離離陸?垂直著陸が可能な海兵隊のF35Bを艦載できるよう改修。巖國基地（山口県巖國市）に配備されているF35Bの運用範囲が大きく広がる。対北朝鮮などを念頭に有事即応態(tài)勢の強化を図るのが狙いとされる。

中國網(wǎng)によると、ワスプについて中國の軍事専門家は「F35Bを艦載すれば、戦闘力は飛躍的に向上する」と指摘?！该缀＼姢蔚?艦隊は橫須賀に配備されている原子力空母を加えれば、2隻の空母を日本に常駐させることになる」としている。

中國共産黨中央委員會機関紙?人民日報系の環(huán)球時報のインタビューを受けた専門家は「米國の強襲揚陸艦はこれまでAV8Bハリアー戦闘機を艦載できたが、海兵隊による対地突撃の支援に用いられており、空戦能力は低かった」と説明。「F35Bを搭載することで、戦略に激変が生じる。F35のライトニング3兄弟のうち、F35Bは航続距離も武器積載量も機動性も最下位だが、従來の第3世代機に対しては大きな強みを持つ」と分析している。

さらに「F35Bは第3世代機を中心とする空の勢力と対峙（たいじ）した際に、米海軍のF35C戦闘機（正規(guī)空母搭載型）と協(xié)力するか単獨で浸透攻撃、対艦作戦、制空権の制圧という重要任務を遂行できる」と強調(diào)?！笌r國基地に配備されているF35B（全16機）が艦載されれば、その対地?対艦攻撃および防空作戦能力は、ロシアの空母『アドミラル? クズネツォフ』をはるかに上回ることになる」「ワスプは空母打撃群を形成できないが、一部の能力では空母打撃群2個の戦闘力を形成できる」とみている。

その上で中國網(wǎng)は「F35Bの配備の加速、ワスプのアップグレードと改造により、さらに多くの空母に準じる強襲揚陸艦が西太平洋に出現(xiàn)するかもしれない」と予測。同時に「F35Bは第3世代機に対してはまだ有利だが、各方面の性能は中國のJ20（第5世代のステルス戦闘機）に見劣りする。戦闘中はワスプというプラットフォームだけに注目するだけで、接近を防ぐことができる」と対処に自信をのぞかせている。（編集/日向）