2018年2月19日、韓國?SBSはこのほど、外國人に驚かれるという韓國のある「定番ギフト」について報じた。

贈り物の季節(jié)でもある韓國の舊正月（今年は2月16日）。記事によると、毎年この時期になると外せないのが「スパムセット」。特有の塩気と香りで老若男女から愛されており、なんと14年連続でギフトランキング1位を獲得するほどという。世界的に見ても本場米國に次いで販売量が多いそうだ。

スパム流通のきっかけは米軍部隊だった。「米軍部隊が持ってきた補給品＝高級品」という認識があり、當時肉をあまり摂取できなかった庶民に喜ばれたとされる。つまり、貧しい時代に貴重な物を贈りたいという気持ちから「スパムのギフト文化」が発展したというのだ。

韓國でのスパム人気の様子は米國でも報じられているが、米國人からは「世界にスパムしかなければ食べる」「米國人は一般的に新鮮なステーキやハムを食べる。スパムはキャットフードみたい」などの聲が上がり、なかなか理解を得難いようだ。米國では軍用食品としてあまりにも多く供給されたため「スパム＝ジャンクフード」という否定的な認識が生まれ、価格も韓國に比べてかなり安いという?！覆灰圣岍`ル」を意味する「スパムメール」の語源もここにある。

これを受け、韓國のネット上では「最近じゃあまり食べない」「家の食料が盡きたら食べるけど、體に良いと思って食べる物じゃない」「普通の肉より高いし」など意外にも反論の聲が強い。

また、韓國での人気の理由についても「會社で一括購入して社員に配るから。友達や親戚には買わない」「おいしいからじゃなくて、白いご飯との相性がいいから」「本質が分かってない。キムチチゲやプデチゲなどの鍋料理に欠かせない材料だから」など記事とは異なる見解が寄せられた。

ただし、米國での不人気には納得いかないようで「ジャンクフードの代名詞であるハンバーガーはよく食べるのに、スパムは食べないって？理解できない」「ハンバーガーのパティがスパムよりマシなんてことある？（スパムの）食べ方を知らないだけでしょ」など厳しい聲も上がっていた。（翻訳?編集/松村）