2012年1月19日、中國陝西省西安市で10年前からボランティアで日本語を教えていた山田茂さん（77）。今月初めに病に倒れ、現(xiàn)地で治療を受けていたが、同日午前0時（現(xiàn)地時間）ごろ、無事に日本への帰國の途についた。中國新聞網(wǎng)が伝えた。

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山田さんは13年前、単身で西安に留學(xué)。中國語を3年間學(xué)んだ後、現(xiàn)地に殘り、ボランティアで日本語を教えていた。ところが、今月初め、突然病に倒れた。診斷は末期の腸がん。病身の山田さんをかつての教え子たちが懸命に支えた。報道で山田さんの存在を知った善意の市民も大勢、見舞いに訪れた。

名古屋の自宅に帰りたい、との思いを口にした山田さん。連絡(luò)を受けた妻の晴美さんら家族が14日、西安に到著した。山田さんが快適に帰國の途につけるよう、病院や航空會社が全面協(xié)力。ちょうど春節(jié)（舊正月）前で予約が取りにくい狀況だったが、航空券はすぐに手配された。

山田さん夫妻は西安を離れる際、「お世話になった皆様に心からの感謝を申し上げます」と頭を下げた。晴美さんは「（山田さんのことを報じた）これらの新聞を持ち帰って、皆に見せます」と語った。現(xiàn)地で最後まで山田さんを支えた任英（レン?イン）さんら教え子たちも空港まで付き添い、山田さんを見送った。（翻訳?編集/NN）