2012年1月22日、中國人にとって1年で最も大切な行事である「春節(jié)」（舊正月）。実は「春節(jié)」と呼ばれ、國民の休日となったのはわずか99年前のことだった。新華社通信（電子版）が伝えた。

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中國政府系のシンクタンク、中國科學(xué)院紫金山天文臺の王思潮（ワン?スーチャオ）研究員によると、中國で舊暦1月1日が「春節(jié)」と呼ばれ、國民の休日と定められたのは意外と最近のこと。辛亥革命後の1914年、わずか99年前だという。

現(xiàn)代では、年越しや新年を祝うという意味の「過年」という言葉と「春節(jié)」は同じ意味として使われているが、昔は違った。もともと「過年」は「元旦」のことで、「春節(jié)」は二十四節(jié)の「立春」を指していたのである。南北朝時(shí)代（439年?589年）には「春節(jié)」は季節(jié)の「春」全體のことをいった。

今のような「春節(jié)」になったいきさつはこうだ。1913年7月、當(dāng)時(shí)の中華民國政府（北京政府）內(nèi)務(wù)総長が袁世凱（えん?せいがい）大総統(tǒng)に「元旦を『春節(jié)』、端午を『夏節(jié)』、中秋を『秋節(jié)』、冬至を『冬節(jié)』とし、それぞれを國民の休日とするよう」提言したが、結(jié)局、「春節(jié)」だけが採用された。

こうして舊暦1月1日を「春節(jié)」として國民の休日とすることが決定、翌年の1914年から施行された。1949年9月27日、中國人民政治協(xié)商會(huì)議第1期全體會(huì)議で「中華人民共和國」の成立が決まる。この時(shí)、西暦の採用も決定、これに合わせて西暦1月1日を「元旦」、舊暦1月1日を「春節(jié)」と呼ぶことが定められ、今日に至るのである。（翻訳?編集/NN）