2018年5月31日、サッカーのロシアワールドカップ（W杯）開幕まで2週間と迫る中、西野朗監(jiān)督新體制での初陣となった30日のガーナ戦。0－2と完敗した日本に対し、敵將のジェームス?アッピア監(jiān)督が試合後の記者會見で、日本を気遣う発言をしたことが中國でも話題になっている。

中國のスポーツメディアの新浪體育は30日、日本メディアの報道を引用し、アッピア監(jiān)督が、試合のボール支配率は日本が58％、ガーナが42％だったことについて「今日の試合は非常に難しい試合だった。戦術的にも厳しかった。日本はボールをよく支配していたし、よく動いていた。ただ、守りが弱かった」とし、「W杯前の試合で勝つことが重要ではない。負けた方がよい場合もある。ミスをしておけば本番ではミスを繰り返さずに済む」などと日本を気遣う発言をしたことを伝えた。

これについて、中國のサッカーファンからは「アフリカのプレーヤーは身體能力に優(yōu)れている。中國リーグでプレーする何人かの選手がその代表だ。彼らが本気を出したというだけのこと」「日本はガーナに勝てないが、中國はそんな日本にも勝てない」「中國がガーナと試合したら0－5でも済まないかも」など、完敗した日本に同情的な聲が寄せられていた。

また、「負けはしたが、日本は試合をコントロールできていた。選手間のコンビネーションも悪くなかった。悲観する內容ではない」「日本サッカーはアジアの誇り。W杯の常連で、この20年、1度も本大會に出場できなかったことはない。これまでに2度、グループステージ（GS）を突破して16強入りした。GSで敗退した大會でも、少なくともゴールは決めている」など、本番での躍進を期待する聲もあった。（翻訳?編集/柳川）