中國卓球代表はワールドツアー?ジャパンオープンで「重傷」を負ったといえる。馬龍（マー?ロン）と劉詩■（リウ?シーウェン、■は雨かんむりに文）率いる中國チームは、男子シングルスと女子シングルスで日本チームに敗北した。日本の若きエース張本智和（14）が馬龍と張継科（ジャン?ジーカー）を打ち負かし、男子シングルスで優(yōu)勝した。伊藤美誠（17）は世界ランク1位の王曼●（ワン?マンユー、●は日の下に立）から勝利を収めた。人民日報海外版が伝えた。

中國代表は近年、ジャパンオープンの男子?女子シングルスで優(yōu)勝を逃したことはなかった。今回、日本の若手選手2人が勝利を奪い取ったことは、日中卓球界の一騎打ちが激しさを増す前觸れのようだ。

■東京五輪の「予行練習(xí)」

今回のジャパンオープンは、日本チームに対する注目度の高さだけでなく、會場の雰囲気まで、2020年東京五輪に非常に近い狀態(tài)だった。中國チームにとっては、このような試合はまさに予行演習(xí)としての価値があるといえる。中國チームはシングルス優(yōu)勝を逃したが、これは日本チームの成長ぶりにも関係しているが、會場に集まったファンたちが醸し出すホームグラウンドという雰囲気にも関係している。

中國チームは先ごろ深センで行われた中國オープンの全種目で優(yōu)勝した。今回は日本チームの「魔のホームグラウンド」であり、その影響は不可避だった。張本は優(yōu)勝後、「接戦だった。危ない場面が何度かあったが、力強い応援をもらえた」と話した。最後のポイントを奪取すると、その場にうずくまり大聲を出し、會場の雰囲気はさらに白熱したものとなった。2年後の東京五輪では、會場の雰囲気がさらに熱気に包まれることは間違いなく、中國チームにとっては侮ることができない戦いとなるだろう。

試合の経過を見ると、日本代表の実力も最大限に発揮された。張本は張継科との決勝で1、2セット目を落としたが、慌てることなく自分の戦術(shù)に従い、最後に逆転勝利を収めた。一方の伊藤は王曼●との最終セットで8対10と後れを取ったものの、その後連続で4ポイントを取り、勝利を手にした。

日本チームの若手選手は近年、しばしば大きな試合において「ダークホース」となっている。平野美宇や張本智和、芝田沙季は東京五輪に向けた日本のエリート育成計畫の成果だ。日本チームはもはや福原愛や石川佳純などのスターが牛耳る時代ではなく、若手選手が増えて、數(shù)の上でも質(zhì)の上でも目に見えて向上している。中國チームにとって、東京五輪で雪辱を晴らそうとした場合、その道のりは平坦とは言えない。

■中國を追い続ける日本チーム

卓球で中國に勝つことは、日本チームにとって抱き続けた宿願だった。中國チームの劉國梁（リウ?グオリアン）元総監(jiān)督は、中國と日本の試合では監(jiān)督が発破をかけなくても、常に火花が散っていたとかつて評したことがあるほど。なぜなら日本チームにとって中國チームは最も乗り越えるのが難しい高い山であり、中國人選手に勝てば、卓球界においても箔がつくからだ。

樊振東（ファン?ジェンドン）と張継科、馬龍を破った張本は新たな自信をつけ、伊藤もジャパンオープンで陳幸同（チェン?シントン）と王曼●に連勝し、自信を深めている。

日本チームの臺頭は、長年にわたって學(xué)習(xí)し続けた賜物と言え、日本の若い世代の選手の多くが、中國で練習(xí)し、試合に出場した経験を持つ。彼らは中國卓球スーパーリーグなどに出場することで、中國人選手と対戦し、學(xué)んでいるだけでなく、中國からコーチを招聘し、世界最先端の卓球スキルを?qū)Wんでいる。そして日本の若い世代の選手も、果敢にトライし、熱心に學(xué)ぶという特長を備えている點も大きい。

■「覇者」の地位を守るには？

客観的に見ると、中國チーム全體の力は最近、確かに低下している。しかし負けることが悪いこととは限らない。一日も早くライバルを重視?研究し、東京五輪の準(zhǔn)備に時間をかけるべきだと中國チームに警鐘を鳴らすことになるからだ。

中國チームの強さは瞬く間に相手選手を研究し盡くす點にある。昨年の卓球アジア選手権で優(yōu)勝した平野がその一例だ。平野が「不意打ちのような成功」をおさめた後、中國チームはその技術(shù)の特徴に的を絞った研究を行った。その後、平野チームは中國人選手から勝ち星を上げることが難しくなり、中國チームはさらに顧雨▲（グー?ユーティン、▲は女偏に亭）のような「平野キラー」とも言えるような選手を輩出した。平野からは今や、昨年の優(yōu)勝後に「中國人選手も怖くない」と発言した時の驕りが失われている。

中國代表チームは長きにわたって技術(shù)と人材を蓄積してきており、例え低迷期にあっても先頭集団を維持するのは難しくない。重要なのは積極的にメンタルを整え、「王者の気風(fēng)」を取り戻すことだ。それはまさに、あるコーチが世界卓球の最終選考會で選手に、「これからは自分との戦いだ」と話した言葉そのものだといえる。（提供/人民網(wǎng)日本語版?編集/YF）