先日、久しぶりに上海に行ってきました。といっても1年半ぶりでしたので大きな変化は感じませんでしたが、日本は連日の雨だったのに上海では連日の30度越え。梅雨のない上海で毎日、気持ちよく過ごすことができました。

さて、上海滯在中、町中で盛り上がっていたのがサッカーワールドカップ。テレビをつければ世界杯（中國語でワールドカップという意味）特集番組、街中のレストランでは世界杯にちなんだプロモーション。日本と1時間の時差である中國ではロシアで開催されているワールドカップの試合がちょうど夜8時くらいからスタートするので、スポーツバーと言わず、どこのレストランでも食事をしながら生中継を見ることができました。

なかでも注目を浴びたグループBの初戦ポルトガル対スペイン。中國でも人気の高いクリスティアーノ?ロナウド擁するポルトガルと最近、ヴィッセル神戸への超大型移籍で話題となったアンドレス?イニエスタ擁するスペインの強豪同士の試合。中國では深夜2時にスタートしたにも関わらず、多くの方が観戦したようで、翌朝の晝食時には賭け事好きな中國人がいくら勝った、いくら負けた、の話で大盛り上がりでした。

中國では自國が出場していないにも関わらずなぜこんなにもサッカー熱が高いのかといえば、中國のプロスポーツには、お家蕓である卓球やNBAで活躍した姚明で有名なバスケットボールがありますが、日本のプロ野球のように娯楽として観戦を楽しむスポーツが少ないことがあげられます。

また、現(xiàn)在の國家主席である習(xí)近平が大のサッカーファンで、2017年の全人代では國策として中國サッカーを強化し、教育現(xiàn)場での普及や選手育成を推進すると発表したことは皆さんご存知だと思います。

こうした政府公認の後ろ盾もあり、中國のプロサッカーリーグには多くの著名外國人選手が流入し、子ども向けサッカークラブも増え、中國サッカー全體を盛り上げているのです。

また、上海や広州の沿岸部に住むママたちは幼少期のスポーツが心身の健康のみならず、脳の発育にも良いと聞き、勉強だけでなくこうしたスポーツにも興味をもち、放課後や週末に郊外で開催していサッカークラブに子どもを入れ始めていると聞きました。

上海に住む日本人の友人ママいわく、彼女の子どもが通う週末のサッカークラブには以前は日本人か歐米人しかいなかったのが、最近では中國人の子どもが多く參加しているというのです。

ちょうど、上海出張に出かける前に、中國人の友人から香港の小學(xué)生と日本の小學(xué)生の野球交流を?qū)g施したいと相談を受けました。香港では野球の人気が高く、日本でも少年野球が活発なので、スポーツを通じたスポーツツーリズムを進めていきたいのだと言っていました。

確かにスポーツ交流には言語は必要なく、スポーツマンシップのもと、お互いを尊敬しあう気持ちが生まれます。また、スポーツの世界の精神論（日本ではいろいろと騒がれていますが）、つまり挨拶に始まり、時間を守る、先輩後輩の上下関係やボール磨きやグラウンドなどの清掃等々、スポーツ以外にも人間関係や禮儀を?qū)Wぶこともできます。中國の子どもたちは甘やかされて育ち、我慢ができない子どもたちが多いのでスポーツは我慢を覚えるのにちょうど良い場とも言えます。もちろん、チーム競技ならば將來社會に出て、人と一緒に仕事をする上で重要なチームワークも自然と學(xué)ぶことができます。

元日本代表監(jiān)督?岡田武史氏が中國のサッカーチームで1年間チームの指揮をとった時、「中國人選手が練習(xí)時間に遅れてきたり、練習(xí)中に攜帯をいじったりとサッカーに真剣に向き合っていない」という話を帰國後にしていたことを覚えています。

中國人の友人いわく、それは日本と中國の指導(dǎo)者レベルが異なる事。そして何より子どもたちを取り巻く環(huán)境が異なるからだと言っていました。

つまり日本では幼稚園から入れるスポーツ少年団があり、小學(xué)生になると本格的にスポーツに家族で向き合い、毎週末のように朝から晩まで開催される練習(xí)や練習(xí)試合に親も一緒になってついていく。中學(xué)、高校でも部活でスポーツに勵むことができるが、中國では勉強第一で、そもそもほとんどの學(xué)校にクラブ活動はなく、勉強がおろそかになればすぐにスポーツを辭めさせてしまう。というのです。

確かに外的な環(huán)境は大切だと思います。しかし青年期に入ってスポーツを続ける環(huán)境がなくとも、幼少期にスポーツを通じて學(xué)んだ精神は一生子どもの心に良い影響を殘すのでないかと思うのです。

夏休みや冬休みなどの長期休暇を利用し、中國から日本のサッカーや野球、バスケットボールなどのスポーツ少年団との合宿を通した交流は単なる日本旅行以上に中國人の親子に目に見えない學(xué)びと大きな収穫を與えてくれるかもしれません。また、國際交流の機會が少ない地方の子どもたちにとってこうした機會は貴重な體験となりますし、商業(yè)的にも中國人チームが滯在することで一定の経済効果も見込めます。

また、小學(xué)生交流の良いところは、ところどころで保護者も入った交流が可能なところです。以前から話しているように、子どもだけでなく親を巻き込んで生身の交流をすることで、お互いの國への愛著が強まります。

つまり、幼少期の親子交流こそ、長期的な視野では対日、対中への好感度を高める効果的な方法であり、今後の日中関係を構(gòu)築していくうえで重要なポイントになるのです。インバウンドにおける子どもスポーツツーリズム。今後、日中こども交流會でも積極的に支援していきたいと思っています。

■筆者プロフィール：北村愛子

1976年靜岡県西伊豆生まれ。大學(xué)時代に1年間交換留學(xué)で上海、その後仕事で3年半、上海に滯在。日本帰國後、中國人社長の秘書兼広報として約10年勤務(wù)。2016年4月に友人の中國人向けお買い物アプリの立ち上げに參畫し、現(xiàn)在に至る。

■筆者プロフィール：北村愛子

1976年靜岡県西伊豆生まれ。大學(xué)時代に1年間交換留學(xué)で上海、その後仕事で3年半、上海に滯在。日本帰國後、中國人社長の秘書兼広報として約10年勤務(wù)。2016年4月に友人の中國人向けお買い物アプリの立ち上げに參畫し、現(xiàn)在に至る。

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