2018年6月26日、サッカーのワールドカップ（W杯）ロシア大會で、南米の強豪コロンビアを撃破し、アフリカの強豪セネガルと引き分け、決勝トーナメント進出に大きく前進した日本代表の戦いぶりに、中國のメディアやサッカーファンからも稱賛の聲が上がっている。そうした中、リベラルな報道姿勢で知られる中國紙?南方都市報は「まあ慌てるな」との見出しで、日本代表が抱える問題點に言及している。

記事はまず、日本代表のこの2試合、計180分間の戦いぶりを稱賛する聲が中國で相次いでいることを受け「日本サッカーは一夜にして、中國の『國民的アイドル』になってしまったようだ」とした。

その上で、中國の「一つの勝利は百難を隠す」という言葉を引用し、日本代表が抱える問題點として「高齢化」を挙げ、「たとえ『老兵の余光』で決勝トーナメント進出という成果を達成できたとしても、（高齢化という）既成事実は変えようがない」と指摘した。

記事は、日本代表メンバー23人の平均年齢が過去最高の28．2歳とベテラン中心の陣容であることについて「中心選手は相変わらず本田圭佑や長谷部誠だ。韓國のソン?フンミンのような次世代のスターを輩出できていない」とし、日本代表がロシア大會以降も躍進を続けられるかどうかは未知數(shù)だと論じている。（翻訳?編集/柳川）