韓國(guó)暮らしが今年の10月で30年になるが、こちらに來(lái)てから特別の不満はない。しかし、一つだけちょっとひっかかるものがある。背が低いと言う聲を聞くようになったことだ。

日本にいたときは背丈のことでいやな思いをしたことはない。第一おのれの背丈について考えたこともなかった。165センチなのだが韓國(guó)へ來(lái)てからというもの、いつも背丈のことで考えるようになった。というよりコンプレックスをもつようになったといえようか。背が低いということを多くの機(jī)會(huì)に聞くようになったから。

女子學(xué)生らがいみじくも言ってくれたものだ?！弗绌`スニムン チャル センギョンヌンデ キガ チョム」と。つまり「先生はハンサムなんだけど、背がちょっとねえ」というわけだ。

中國(guó)の古書(shū)（魏志倭人伝など）に、日本のことを「倭」と記し、背の小さい人が多いこと、半腰にして丸くなり4、5人で話す風(fēng)景が記録されているという。渋谷あたりで少年たちが半腰で丸くなりタバコを吸いながらなにやらぺちゃくちゃしゃべっている風(fēng)景とほぼ同じビジュアルだ。昔から日本人はこういうスタイルが好きだったのかもしれない。

韓國(guó)に來(lái)て驚くことの一つは、地下鉄などに乗ると若者はもちろん、お年寄りがたもほとんどわたしより背が高いことだ。70代、80代とおぼしき方々がそろいもそろってわたしよりも背が高いのだ。たいてい170センチくらいはあろうか。

ところで、ネットを検索してまた驚いた。経済協(xié)力開(kāi)発機(jī)構(gòu)（OECD）の報(bào)告書(shū)「Society at a Glance 2009」によると日本男性の平均身長(zhǎng)は171．6センチ、韓國(guó)男性は171．2センチで、なんと日本のほうが韓國(guó)より背が高いという結(jié)果がでているではないか。なんでなんだ？

韓國(guó)での生活の中での體感としては、このデータはとてもわたしには信じられない。何かまちがっているんじゃないか。データというものは、標(biāo)本の取り方、加工の仕方などによっていろんなバイアスがかかり、真実を表わしていないことも多い。この世界身長(zhǎng)データがまさにそれなのではないのか。

ここでデータを批判するのが目的ではないのでこれについてのコメントはこれくらいにするけれど、韓國(guó)に來(lái)て、一度地下鉄に乗ってみていただきたい。お年寄りの方々の背の高さに驚かれること請(qǐng)け合いである。否、という方がおいでの場(chǎng)合は、ぜひわたくしのほうにご一報(bào)いただければ幸いである。そのときこそ、わが固定観念をあらため、世界身長(zhǎng)データを信じることにしよう。

■筆者プロフィール：木口政樹(shù)

イザベラ?バードが理想郷と呼んだ山形県米沢市出身。1988年渡韓し慶州の女性と結(jié)婚。三星（サムスン）人力開(kāi)発院日本語(yǔ)科教授を経て白石大學(xué)校教授（2002年～現(xiàn)在）。趣味はサッカーボールのリフティング、クラシックギター、山歩きなど。

■筆者プロフィール：木口 政樹(shù)

イザベラ?バードが理想郷と呼んだ山形県?米沢市出身。1988年渡韓し慶州の女性と結(jié)婚。元三星（サムスン）人力開(kāi)発院日本語(yǔ)科教授、元白石大學(xué)校教授。趣味はサッカーボールのリフティング、クラシックギター、山歩きなど。著書(shū)に『おしょうしな韓國(guó)』、『アンニョンお隣さん』など。まぐまぐ大賞2016でコラム部門(mén)4位に選ばれた。

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