2012年7月21日、英紙ガーディアンは、中國國有の原子力発電會社、中國核工業(yè)集団（CNNC）が350億ポンド（約4兆2000億円）を投じて英國に最大5基の原子爐を建設する可能性が浮上していると報じた。英BBC放送の中國語版ウェブサイトが伝えた。

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記事によると、CNNC側が前週に渡英し、英エネルギー?気候変動省の高官と建設計畫について話し合った。英政府は「エネルギー部門への投資を歓迎する」意向を示しており、2月にはフランス企業(yè)が開発した最新鋭原発の導入を発表したが、計畫が順調に進まないことを懸念し、「資金力が豊富で原子力エネルギー事業(yè)の発展著しい」中國の參入を望んでいたという。

中國は英國での原発建設を実現(xiàn)させ、これを足掛かりに世界中に自國の原発技術を売り込みたい考え。內部関係者は「中國は資金も経験もある。中國は世界で最も規(guī)制が厳しい市場で運営することにより、アフリカや中東市場への進出も可能になる」と話している。

計畫の第1段階として、同國の原発プロジェクト「ホライズン」への入札にCNNCと中國國有の中國広東核電集団が參加する。CNNCはさらに3基の原子爐建設にも意欲を見せているという。中國は英政界や國民の反発を恐れ、原子爐の運営は英國の電力供給會社に任せることになる、と記事は指摘している。

だが、今回の計畫に対し、國際環(huán)境NGOグリーンピースが反対を表明しているほか、安全性を懸念する聲も噴出している。英國でエネルギー政策を擔當していたニック?バトラー氏も英紙フィナンシャル?タイムズで、「中國が參入するということは、彼らに英國の原発技術を把握されてしまうということになる」と警告している。（翻訳?編集/NN）