2018年8月8日、米華字メディアの多維新聞によると、香港英字紙サウスチャイナ?モーニング?ポストはこのほど、「日本は東南アジア地域で信頼できるミドルパワー（中堅(jiān)國）と位置付けられており、より大きな役割を果たすことが期待されている」と報じた。以下はその概要。

東南アジア諸國連合（ASEAN）加盟10カ國の外交トップが先頃、シンガポールで顔を合わせる中、マレーシアのマハティール首相のASEAN復(fù)帰は、この地域でより信頼できるパートナーとしての日本の存在を浮かび上がらせている。

マハティール氏は日本と密な関係を保ち、日本をマレーシアが経済的成功を遂げるためのインスピレーションの源とみなしている。米國は、この地域のインフラ、技術(shù)、エネルギー開発を促進(jìn)するための資金計(jì)畫を発表する予定だが、日本は信頼できるミドルパワーと位置付けられており、より大きな役割を果たすことが期待されている。

BMIリサーチのデータによると、日本は2000年以降、東南アジア諸國のインフラ整備に2300億ドル（約25兆6000億円）を投資している。これは中國より約750億ドルも多い。

フィリピンでは、日本はドゥテルテ大統(tǒng)領(lǐng)の「ビルド?ビルド?ビルド」と呼ばれる大規(guī)模なインフラ整備計(jì)畫の支持者であり、フィリピン人からは米國と同レベルに好まれている。日本はまた、フィリピンに積極的に海自の艦船を派遣しており、今年の米比共同演習(xí)バリカタンにも、オーストラリアとともにオブザーバー參加している。

一方で、アナリストからは「日本は戦略的自信が欠如しており、獨(dú)立した力として行動する能力が欠けている」との指摘もある。

インドネシア政府は最近、日本政府との間で同國周縁部の六つの離島における海洋協(xié)力を強(qiáng)化することで合意しているが、さらに日本に対し、資源の豊富なナトゥナ諸島にリゾートを開発するアイデアも伝えている。

しかし、この議論に精通している関係者によると、日本側(cè)は商業(yè)的に実行可能ではないプロジェクトへの投資に消極的だという。

マラヤ大學(xué)中國研究所のNgeow Chow Bing副所長は「マレーシアの戦略コミュニティーの間では、日本は大膽ではなく、より慎重な姿勢で行動していると見られている。米國との同盟関係は日本にチャンスを與えている。だが同時にそれによる制約も受けている」と述べている。（翻訳?編集/柳川）