2012年7月23日、ドイツ紙ディ?ヴェルトによると、中國新彊ウイグル自治區(qū)に位置する「死の?！工群簸肖欷雺c湖、ロプノールに中國が巨額を投じて貨物鉄道を開通させる予定だという。27日付で環(huán)球時報（電子版）が伝えた。

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ロプノールは數(shù)十年にわたる環(huán)境破壊や砂漠化により、1972年に完全に消滅してしまった塩湖であり、かつての樓蘭王國もこの地域に存在し、地理的?歴史的に重要な意義を持つ地區(qū)の中心に位置していた。20世紀初頭にはスウェーデンの探検家スウェン?ヘディンら著名なシルクロード研究者が古代文明の痕跡を求めて船に乗り、塩湖の一部を航行することもできた。1980年には中國の地質(zhì)學(xué)者?彭加木（ポン?ジアムー）氏が研究のためロプノールに入って失蹤し、1964年には1回目の核実験が行われた。

この年間200日も強風が吹きすさぶ荒涼とした地に、1km當たり100萬ユーロ（約9600萬円）も投じて全長373．8kmの鉄道が敷かれることになった。中國鉄道部、新彊ウイグル自治區(qū)政府、國家開発投資公司の3者が合わせて30億元（約360億円）を投じた同鉄道建設(shè)の狙いは、ロプノールから農(nóng)業(yè)用肥料として必要なカリウム塩を運び出すためだ。

調(diào)査によると、ロプノールには5億トンものカリウム塩が埋蔵されている。中國は毎年1000萬トンのカリウム塩肥料を使用するが、うち70％は輸入に頼っている。これまで、ロプノールからカリウム塩を運び出すには、コストの高い道路で運ばなければならなかったが、鉄道を使えば輸送費が半分に抑えられる。同鉄道ならば毎年3000萬トンの貨物輸送が可能となり、この「死の?！工摔悉蓼镭N富な石炭、銅、金も眠っているという。同鉄道は10月に貨物路線の「クムル?ロプノール線」として開通予定。（翻訳?編集/中原）